1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Colleville-sur-Mer

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Colleville-sur-Mer, monument lettrine Monument 5th Engineer Special Brigade Monument en hommage aux unités du génie de la 5th Engineer Special Brigade. Le Jour J, la 5th ESB était commandée par le Colonel William Bridges, elle était rattachée au Provisional Engineer Special Brigade Group. Les premiers éléments foulèrent le sable avec les premières vagues d’assaut, le 37th Engineer Combat Battalion soutenait le 16th Infantry Regiment. Dans les phases suivantes, les missions des ESB furent très diverses, la principale fut d’assurer le transfert des hommes et du matériel arrivant d’Angleterre jusqu’à la sortie des plages. Sur les différentes faces du monument, on peut lire les unités composant la Brigade et les noms des soldats tués lors de l’assaut. Des plaques spécifiques sont dédiées aux 20th et 299th Combat Engineers, 146th et 348th Engineer Combat Battalions. Le 25 mai 1945, le gouvernement français décerna la Croix de Guerre à la 5th ESB, pour services exceptionnels rendus pendant les opérations de libération de la France. Situation : sur le front de mer, sur un blockhaus du WN 62 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque 31st Canadian Minesweeping Flotilla Plaque commémorative des marins de la 31st Canadian Minesweeping Flotilla. Lors de l’opération Neptune, les quelques 350 navires affectés au Minesweeping Operation Plan ouvrirent la voie aux forces navales à travers la Manche. Les Allemands avaient miné la baie de Seine, il était donc vital de dégager et baliser des chenaux sûrs. Deux couloirs étaient affectés à chaque plage de débarquement, les Swept Channels 3 et 4 pour la Force O sur Omaha Beach. Les dragueurs de mines de la 31st Canadian Minesweeping Flotilla, sous les ordres du Commander Anthony H.G. Storrs, étaient chargés du Swept Ch. 3. La flottille était composée de dix navires, six autres étaient répartis dans des unités britanniques. Les marins canadiens accomplirent parfaitement leur mission, approchant la côte à quelques kilomètres sans aucune réaction de la part de l’ennemi. Sur la plaque, on peut observer la carte des chenaux d’accès de la Western Task Force. Situation : sur le blockhaus du monument 5th ESB © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 1st US Infantry Division Monument en hommage à la 1st US Infantry Division qui débarqua sur Omaha Beach. Le mardi 6 juin 1944, peu avant l’Heure H, les quelques sept-cent-cinquante hommes de la première vague d’assaut du 16th Regimental Combat Team, commandé par le Colonel George Taylor, approchaient d’Omaha Beach à bord de leurs embarcations. Presque la totalité des chars amphibies avait coulé, un fort courant dévia la trajectoire des péniches. Face à eux, les défenses des plages étaient presque intactes, les bombardements aérien et naval n’avaient pas rempli leurs missions. C’est donc dans une grande confusion que les GI’s abordèrent Easy et Fox, où ils subirent de très lourdes pertes. L’obélisque de granit porte sur ses faces les noms de six-cent-vingt-sept soldats, tombés pendant les combats du 6 juin au 24 juillet. En contrebas, un panneau présente le plan détaillé du système défensif du Widerstandnest, point fortifié, 62 dont on peut découvrir les traces sur le terrain. Devant le monument, un panneau pédagogique explique l’itinéraire de l’unité en Normandie ; une petite plaque est dédiée à la mémoire du Private First Class Manuel Otero Martinez du 16th Infantry Regiment, d’origine espagnole, qui fut tué sur la plage. Situation : sur le front de mer, accessible à pied à partir de la plage ou du cimetière américain © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle Combat Medics Stèle à la mémoire des hommes du détachement médical du 16th US Infantry Regiment. Le 16th Regimental Combat Team débarqua sur Omaha Beach à l’aube du Jour J. Le Medical Detachment du 2nd Battalion faisait partie de la première vague d’assaut. Le Staff Sergeant Arnold Raymond Lambert était âgé de vingt-trois, il commandait une section médicale. Sur Fox Green et Easy Red, la situation était dantesque, la plage était jonchée de corps, Arnold Lambert et ses camarades sauvèrent ce jour-là de nombreuses vies, injectant des syrettes de morphine et posant des pansements, ce dernier finit par être gravement blessé à son tour et évacué. La stèle a été inaugurée en 2018, en présence de « Ray » Lambert et de Charles Norman Shay qui faisait partie du détachement. Les noms des soldats du 2nd Battalion sont inscrits sur la plaque, on peut observer le Combat Medical Badge et l’insigne de la 1st US Infantry Division. Situation : sur la plage, face au Widerstandnest 62 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 741st Tank Battalion & 2nd US Armored Division Monument dédié aux 741st Tank Battalion et 2nd US Armored Division, qui débarquèrent sur Omaha Beach. Le 741st Tank Battalion était commandé par le Lieutenant Colonel Robert Skaggs, l’unité était rattachée au 16th RCT. Le Jour J, les Sherman amphibies Duplex Drive des B et C Companies furent mis à l’eau dans une mer houleuse, à environ quatre kilomètres de la plage, cette décision fut désastreuse, deux chars seulement atteignirent la plage. Peu après, les LCT (A)s déposèrent sur le sable les blindés de la A Company, dont les Tank Dozers permirent ensuite d’ouvrir une sortie. Les Landing Ship Tank transportant les premières unités de la 2nd US Armored Division arrivèrent devant Omaha Beach dans l’après-midi du Jour J. Le débarquement débuta le lendemain, les hommes du 67th Armored Regiment apportèrent leur aide pour sécuriser la tête de pont. La 2nd US Armored Division était commandée par le Major General Edward Brooks. Situation : monument situé à l’intérieur du club vacances Belambra, dans le haut sur la gauche © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 1st US Infantry Division Stèle en souvenir de la 1st US Infantry Division. Après le débarquement désastreux de la première vague d’assaut du 16th Regimental Combat Team, les vagues suivantes apportèrent matériels et hommes en masse. Mais le 16th RCT était bloqué devant la sortie de plage E-3 de Colleville-sur-Mer. Le génie commença à construire une route rejoignant la sortie F-1, la position qui la défendait fut prise par les Américains vers 9 heures. Sous l’impulsion du Colonel George Taylor, chef du 16th RCT, une percée fut réussie en début d’après-midi sur Easy, à l’ouest de la sortie E-3. Au soir du Jour J, les Américains avaient établi des positions au-delà des plages, la tête de pont fut consolidée le lendemain. Au cours des journées des 6 et 7 juin, la 1st Infantry Division perdit près de 1 000 hommes, dont quatre-vingt-six tués et trois-cent-cinquante-sept disparus. La stèle a été réalisée avec des galets de la plage d’Omaha, elle représente le chiffre 1 rouge de la 1st Infantry Division, la Big Red One. En face, on peut voir la stèle commémorative du 60e anniversaire. Situation : à partir de Colleville-sur-Mer, prendre la direction de la plage, la stèle est située à l’intersection juste avant le village vacances © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

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Colleville-sur-Mer, Calvados, Normandie, 14710, France