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SAINT-DESIR
Calvados - 2 km ouest de Lisieux
Les chars anglais à la Basilique de Lisieux
Le 20 août 1944, la Bataille de la poche de Falaise s’achève.
Les Alliés ont lancé une vaste manœuvre repoussant
les forces allemandes vers la Seine. Au nord, la 1re Armée
canadienne avance sur un front qui va de Chambois jusqu’à
la côte. La 51e Division d’infanterie Highland et la 7e
Division blindée approchent de Lisieux. Les Canadiens rencontrent
une défense acharnée des Allemands de la 272e Division
d’infanterie ; dans une ville en ruine, c’est rue par
rue, que se fait la progression. Le 23 août à midi, les
chars anglais atteignent la basilique; au soir, ce sont les FFI qui
font la chasse aux derniers tireurs allemands embusqués. On
entre dans une nouvelle phase de la guerre. Le XVe Corps américain
remonte vers la Seine par Dreux pour couper le passage aux Allemands
qui battent en retraite; la 3e Armée américaine fonce
vers l’est, vers l’Allemagne.
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Cimetière britannique
Le cimetière militaire britannique jouxte un cimetière
établi par les Allemands en juin 1944. 598 soldats y
reposent, dont 569 Britanniques, 16 Canadiens, 6 Australiens,
1 Néo-zélandais, 5 Sud-africains et 1 Américain.
Le cimetière est planté de pommiers, et un petit
bâtiment en forme de kiosque accueille les visiteurs.
Situation
: au bord de la N13, à l'ouest de Lisieux (suivre le
flêchage)
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Cimetière allemand
Le cimetière allemand, installé pendant l’été
1944, est voisin du cimetière britannique. 3 735 soldats
allemands y sont inhumés. On y entre par un petit bâtiment
à colonnes ; les stèles de grès rouge portent
chacune quatre noms, et surgissent de plates-bandes d’iris.
Situation
: à côté du cimetière britannique
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