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SAINT-CONTEST
Calvados - 2 km nord-ouest de Caen
Une journée tragique pour les Caennais
Avec l’opération Charnwood, les Alliés maintiennent
la pression sur les Allemands, à l’ouest de Caen. Le
7 juillet 1944, des vagues de bombardiers mettent Caen en feu ; puis
l’artillerie se déchaîne sur les lignes allemandes
au nord-ouest de la ville. Les fantassins de la 59e Division Staffordshire
avancent dans la fumée et la poussière, ils sont appuyés
par les chars du 1st East Riding Yeomanry. Au centre, devant Saint-Contest,
les Britanniques se heurtent aux SS de la 12e SS-Panzer-Division.
Les Allemands sont solidement retranchés dans les maisons du
bourg, et les Britanniques ont à peine abordé le village
qu’ils sont pris sous le feu des mitrailleuses des panzers embusqués
vers Buron. Le renfort d’une compagnie du 5th Battalion East
Lancashire Fusiliers ne permet pas de progression décisive,
et les Britanniques s’enterrent. Le lendemain, 8 juillet, l’assaut
reprend avec l’appui des Sherman lance-flammes. Les grenadiers
SS sont chassés des ruines de l’église et du cimetière,
après de féroces combats au corps-à-corps. Dans
la matinée du 9 juillet, les derniers tireurs isolés
sont neutralisés et Saint-Contest est libérée.
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Plaque 59e Division d'infanterie
Stèle 59e Division d'infanterie
