One of the Big Red One
Episode 3 : l'engagement - par John F. Mickey (suite)

On me ramena en Jeep et je n’ai pas pu assister au spectacle qu’il donnait ce soir là. Le lendemain matin je n’assistais pas à l’appel ; le sergent vint me voir et me demanda pourquoi j’étais couché, il me toucha le front, j’étais brûlant, aussitôt une ambulance m’emmena chez le médecin. Il était presque midi et la salle d’attente était pleine. Je me couchais sur le sol et personne ne me prêta attention. On m’appela vers 14 heures pour la consultation. Le docteur prit ma température et s’exclama : « pourquoi est-ce qu’on n'a pas envoyé cet homme aux urgences !». Je ne me rappelle plus de rien ensuite ; je me réveillais le 24 décembre, l’infirmière me dit que j’avais attrapé une bonne pneumonie. Ma température était monté à 41° C, « nous avons failli appeler votre famille » me dit-elle. Je fus très bien soigné, on me prescrit le vieux traitement efficace où l’on respire la vapeur d’un percolateur, avec une serviette sur la tête. L’entraînement de base me semblait parfois peu adapté, le manuel avait dû être écrit par quelqu’un qui n’avait jamais fait la guerre. A part apprendre à manier le fusil M 1, il était tout juste bon à faire des soldats d’opérette. Je doute qu’aucun des sous-officiers ait jamais participé à un combat. Est-ce que le but de l’entraînement était de savoir faire un lit au carré, de ranger chaque article à sa place dans l’armoire, de garder les baraques propres ? Est-ce qu’on s’entraînait pour savoir défiler et entretenir le foyer en bons petits maris; on ne savait même pas comment creuser un trou pour s’abriter - le véritable entraînement commence face à l’ennemi, chacun utilise sa cervelle et son bon sens, personne ne s’occupe de savoir si vous portez une casquette, un casque ou si vous êtes tête nue.
( à suivre dans le magazine d'avril : l'embarquement)