One of the Big Red One
Episode 5 : L'Angleterre - par John F. Mickey (suite)

Des tranchées avaient été creusées entre les tentes, on ne savait pas trop à quoi elles servaient. Les seuls bâtiments en bois étaient au centre du camp, c’étaient les latrines; même pour y aller il fallait rester dans les allées, interdiction de prendre des raccourcis.
Tôt le matin, on voyait des hommes charger les bidons d’excréments sur une carriole plate avec des roues de vélo; ils les vidaient dans un puits creusé exprès. On ignorait comment étaient choisis les hommes pour cette corvée, mais on l’a vite découvert. Les tire au flanc qui se faisaient porter malades, pensant être mis au repos à effectuer des tâches légères, se sentaient rapidement mieux après une journée de ramassage de fûts de quarante litres de m… Le camp était surveillé par deux hommes à cheval qui vérifiaient que tout était en ordre et conforme aux désirs du propriétaire, et du Gouvernement américain. Simoni, originaire du Michigan, était asthmatique et se faisait fréquemment porter malade; je crois qu’il a passé plus de temps à la section des latrines que n’importe qui. Je ne me suis jamais fait porter malade, j’aurais préféré mourir plutôt que d’être consigné à ce genre de tâche. Heureusement, on n’a pas recommencé l’entraînement de base, on faisait des exercices, on se maintenait en forme et on se familiarisait avec les armes. On était de plus en plus prêt à l’action. On découvrit enfin à quoi servaient les tranchées, quand des avions allemands survolèrent le camp la nuit de la Fête des mères. On a plongé dans nos trous. Les bombardiers allemands passaient toujours à la même heure de la nuit. La plupart repartaient, leur mission accomplie, mais beaucoup n’eurent pas autant de chance et furent abattus. On regardait le spectacle depuis les tranchées; les Anglais les attendaient avec de puissants projecteurs qui striaient la nuit de leurs faisceaux; ils prenaient un avion pour cible et l’abattait. Il y en a un qui atterrit près du camp. On s’enthousiasmait comme des gamins en voyant chaque avion descendu en flammes.
( à suivre dans le magazine de juin : affecté à la Big Red One - le Jour J)