One of the Big Red One
Episode 8 : La France - par John F. Mickey (suite)

On s’assit pour finir ce que l’ennemi nous avait laissé en fuyant. Je ramassais les deux petites tasses que j’ai pu ramener chez nous. La mère de Marcia les trouva si jolies, que Harriet demanda à ce qu’on les lui donne. Elle nous dit plus tard qu’elle racontait souvent aux amis mon histoire de la maison française, en montrant les petites tasses.
Creuser pour survivre
Je ne sais pas pourquoi on les appelait terriers de renard, est-ce qu’un renard creuse son terrier? Je l’ignorais mais je savais le pourquoi et le comment d’un trou. Quand nous étions en Floride, on ne pouvait pas creuser de trou, car à trente centimètres de profondeur on tombait sur du sable blanc et de l’eau. Mais ensuite, en Europe, on en a creusé des trous, parfois jusqu’à trois dans la journée, sans toujours les utiliser. Creuser était une question de vie ou de mort, on était plus en sécurité à un mètre sous le niveau du sol qu’au-dessus sous le feu ennemi; les Allemands creusaient aussi beaucoup. Quelle était la meilleure méthode? Certainement avec la pelle de campagne que certains d’entre nous portaient sur le sac à dos, et que d’autres regrettaient d’avoir abandonnée, ou avec la fourchette et le couteau de la gamelle, et quand vous aviez vraiment peur vous creusiez avec vos mains, cela nous est arrivé quelques fois. Parfois, il fallait creuser sous le feu ennemi, et même pendant la nuit si on devait rester là jusqu’au lendemain. Plutôt qu’à des renards on ressemblaient à des taupes. A de nombreuses reprises on est tombé sur des trous creusés par les Allemands, on les occupait parfois pour une nuit. Une fois, Eddie Miller et moi on en a trouvé un, profond de deux mètres, assez large pour que deux hommes y rampent et s’y tiennent allongés, mais on ne pouvait pas bouger et le sable tombait sur nos visages. Parfois, avant d’utiliser un trou conquis, il fallait en extraire les cadavres ennemis. Une fois, on est resté cloués dans le même trou par le feu ennemi pendant onze jours. On avait traîné un corps à proximité, la puanteur était si forte que j’ai sacrifié mon unique imperméable pour le recouvrir. Imaginez l’odeur, coincés pendant onze jours, sans prendre une douche ou simplement enlever ses chaussures.
( à suivre dans le magazine d'octobre : le confort des fermes norman-des...)