mai 2003

 
A partir de ce mois nous établissons un lien permanent avec un autre magazine sur la Bataille de Normandie : Normandie 1944, un vent de liberté, dans le but d'enrichir l'information et l'actualité sur la Bataille de Normandie.
 
 

La réplique d'un planeur Horsa
Une association a entrepris une oeuvre originale et du plus haut intérêt : construire à l'échelle un, la réplique d'un planeur Horsa. Ce type de planeur britannique a été utilisé le Jour J par les parachutistes de la 6e Division aéroportée dans plusieurs opérations, dont celle du pont sur l'Orne qui allait devenir le pont "Pégasus". Il devrait être inauguré pour le 60e Anniversaire du Débarquement le 4 juin 2004, par un pilote de planeur qui a participé à la prise du pont "Pégasus". Il sera installé dans le parc du Musée Mémorial Pégasus à Ranville, et bien sûr on pourra le visiter.
www.normandy1944.com


Les sites de la Bataille de Normandie vus d'avion
 Sur le web, ce site touristique anglais propose des voyages organisés en Normandie sur le thème de la Bataille de Normandie, On peut également y consulter des images d'archives très interessantes : des photographies, vues d'avion, des sites du champ de bataille. Les plages du Débarquement, l'opération Cobra, la percée d'Avranches, la poche de Falaise... ces photos en noir et blanc ont été prises à la fin des années quarante par le major J. C. Hatlem. Elles furent publiées dans le livre du général Eisenhower, Crusade in Europe
www.normandybattlefields.com

   

En 1944 Le Bourg Saint-Léonard est un petit village de 300 habitants; il est situé à 10 kms d’Argentan, à 5 kms de Chambois et 12 kms de Trun. Mi-août, Le Bourg Saint-Léonard est atteint par les Américains qui encerclent la 7e Armée allemande par le sud.
Du 13 au 19 août le village est pris et repris plusieurs fois par les deux camps; il est le théâtre d’une résistance acharnée des troupes allemandes, afin de permettre l’évacuation de la poche de Falaise par la 7e Armée.
La plupart des habitants du Bourg Saint-Léonard se réfugient dans la campagne. Quelques familles, cependant, restent sur place. Madame L. fait partie des habitants qui vécurent une semaine en plein chaos; elle raconte ses impressions, ses angoisses, ses peurs et enfin la Libération… définitive.
(Mémoires de Mme L. - août 1944)
Épisode 2 - Réfugiés dans la tranchée

Lundi 14 août 1944
Matinée paisible. A 13h30, une salve d'obus déchire l'air, premier bombardement allemand. Les enfants qui étaient dans le jardin se précipitent dans la maison, sauf Yvon. Inquiétude et appels angoissés. Le voilà enfin! Il avait eu le réflexe de se coucher sous un arbre, il est très fier de son sang froid et… d'être couvert de terre. Les obus sont passés à 30 mètres de la maison. On va chercher le médecin pour soigner une femme blessée aux jambes. La laiterie du Bourg Saint-Léonard est touchée au point vital : les machines. En fin d'après-midi, nous comprenons que les Américains semblent craindre une contre-attaque. Sur leurs conseils, nous jugeons plus prudent de nous éloigner de la route et d'aller passer la nuit dans la tranchée « modèle » d'amis hospitaliers, à moins d'un kilomètre dans la direction de Chambois, mais dans un champ en contre bas, derrière le Château du Bourg. Les enfants sont ravis de cet imprévu, les grandes personnes un peu moins. Nuit calme. Les hommes dorment dehors par ce temps magnifique, pour que les femmes et les enfants puissent s'allonger dans la tranchée, où je ressens toute la nuit une impression d'étouffement assez désagréable.

Mardi 15 août 1944
Journée toujours ensoleillée et calme, nous retournons à la maison. Quelques renforts alliés arrivent. Je suis passée « cantinière » pour une petite compagnie d'Américains, et leur lieutenant, des plus sympathique, bavarde en anglais avec Pierre, mon mari...
   
     
L'American Battle Monument Commission

Le site Internet de la Commission américaine pour les monuments militaires présente tous les cimetières et monuments américains dans le monde. Ceux-ci représentent tous les conflits auxquelles ont participé les Etats-Unis. Le site permet de fleurir la tombe d'un soldat, d'en obtenir une photo, il donne le calendrier des cérémonies du Memorial Day (en 2003 à Colleville/Saint-Laurent c'était le dimanche 25 mai à 17h).
www.abmc.gov
Il est possible de télécharger au format PDF (vous avez besoin d'Acrobat Reader), une plaquette historique en anglais sur les cimetières.

 
 
Vous pouvez effectuer des recherches sur les soldats décédés pendant les différents conflits, et en particulier ceux qui reposent dans les cimetières américains de Normandie de Colleville/Saint-Laurent-sur-Mer et Saint-James.
www.americanwardead.com/searchww.htm