Le Sherman M4 Montereau appartenait à la 2e compagnie du 501e Régiment de Chars de Combat de la 2e Division blindée française, commandée par le général Leclerc. Le 12 août 1944, le Montereau progresse à travers la forêt d'Ecouves au nord d'Alençon ; il est brusquement touché par plusieurs obus d'un Panzer en embuscade, le sergent Jamette, chef de char, réplique aux tirs puis abandonne son engin en feu, après avoir tenté en vain de sauver son aide pilote. Le Montereau est exposé dans la cour du Conseil Général de l'Orne, anciennement caserne Liautey. ©

Comment, une fois le Débarquement réussi, ravitailler les troupes alliées dans une zone dénuée de grand port, tel était le défi que les chefs des Forces alliées devait relever. Et il le fut, l'édification de l'un des deux ports artificiels au large d'Arromanches démarra dès le lendemain du Jour J. La construction des infrastructures du port et l'assemblage complet des pièces de ce jeu de construction de titan demandèrent trois semaines d'efforts ; le port est opérationnel à partir du 14 juin. Une énorme tempête, du 19 au 22 juin, détruit le port américain dont les éléments servent à réparer le Mulberry brtannique. Aujourd'hui il ne reste plus grand chose de ce défi technique, quelques caissons au large, des éléments de pontons ; il faut visiter le musée et voir la maquette de Port Winston pour réaliser l'ampleur de l'entreprise. ©

Le Sherman M4 de 30 tonnes constitua l'armement principal des divisions blindées alliées. Il était dirigé par une équipe de cinq hommes et était armé d'un canon de 75 mm et de deux mitrailleuses. Ce Sherman équipait les divisions blindés de la 3rd US Army du General Patton, qui réalisa la percée d’Avranches à la fin du mois de juillet 1944. ©

La cote 112 fût le théâtre de combats d'une violence extrême, les Britanniques lancèrent plusieurs offensives, du 26 juin jusqu'à la fin du mois de juillet 1944, pour s'emparer de ce point stratégique. Les blindés du 9th Royal Tank Regiment payèrent un lourd tribut face à la résistance des unités blindés SS. Le char Churchill posé au sommet de Cornwall Hill symbolise ces affrontements ; cet engin allié était lourdement blindé mais lent, il était technologiquement dépassé à ce moment de la guerre, cependant ses nombreuses variantes en firent le deuxième char anglais le plus fabriqué de la Deuxième Guerre mondiale. ©

Le Jagdpanzer 38(t) Hetzer était un petit chasseur de chars allemand de moins de 15 tonnes avec un équipage de quatre hommes ; construit sur un chassis tchèque, il était armé d'un canon de 75 mm. Puissant et de petite taille, l'engin fut une grande réussite et fut fabriqué en grand nombre en 1944 et 1945. Outre le Hetzer, plusieurs blindés alliés sont exposés autour du musée de la Bataille de Normandie : un Sherman M4, un Tank Destroyer M10 et un Churchill. ©

Ce char britannique possédait de nombreuses caractéristiques du Cromwell avec un moteur moins puissant. Le Centaur IV était armé d'un obusier de 95 mm, il servit le Jour J en soutien des Royal Marines, et au début de la bataille de Normandie. ©

Sur cette hauteur d'une centaine de mètres qui surplombait Deauville, les Allemands avaient installé une puissante position d'artillerie côtière. La batterie abritait six canons de 155 mm, dont trois sous casemates ; ces canons étaient de fabrication française et du type 155 mm long modèle 1916. Galeries souterraines, soutes à munitions, citernes, poste de commandement étaient creusés à l'intérieur du sommet. La batterie ouvrit le feu le 6 juin 1944 sur la flotte alliée qui débarquait, mais les plages du Débarquement étaient trop éloignées ; les Allemands subirent un intense pillonage de la flotte britannique. L'association Les Amis du Mont Canisy propose des visites guidées les lundi à partir d'avril, il faut se rapprocher de l'Office du tourisme (tél : 02.31.87.91.14) pour les dates. ©

Ce char Sherman fut récupéré à deux kilomètres en mer en 1970, et restauré avant d'être exposé. Sur le char sont soudées les insignes des unités de la 3rd Canadian Infantry Division qui ont combattu dans le secteur de Juno Beach, ainsi qu'une plaque en l'honneur du sergent Léo Gariépy, qui participa avec son char à la libération de la ville. Le Sherman Duplex Drive présenté à Courseulles-sur-Mer est équipé de la structure support de la jupe flottante qui le rendait amphibie. ©

Ce char sherman, le Massaouah, appartenait à la 2e Division Blindée du général Leclerc, 1re compagnie du 501e Régiment de Chars de Combat. Massaouah était le nom d'une victoire remportée en Erythrée par la Légion étrangère. Le maire de l'époque insista pour que le blindé soit installé pratiquement à l'endroit même où il avait été détruit le 15 août 1944, à l'entrée est de la ville. Il fut mis en flammes par plusieurs obus anti char allemands ; l'équipage survécut, mais le radio-chargeur eut un pied coupé et le tireur reçut un éclat dans la poitrine. ©

Le Sherman Valois appartenait au 12e Régiment de Chasseurs d'Afrique de la 2e Division Blindée du général Leclerc. Le 13 août 1944, le Valois progresse en tête de colonne en pleine forêt d'Ecouves, une longue ligne droite, et soudain c'est le drame, un antichar allemand "allume" le Sherman français et l'incendie. Le chargeur et le chef de char sont tués, le pilote et l'aide pilote sont blessés et le tireur est fait prisonnier. Près du char, un panneau retrace les combats de la division, du Mans jusqu'à Argentan. ©

Tirant profit de l'échec de la tentative de débarquement à Dieppe en 1942, les Britanniques décidèrent d'expérimenter toute une gamme d'engins spéciaux, destinés à vaincre les obstacles allemands sur les plages. La 79th Armoured Divsion du Major General Hobart fut choisie pour être équipée de ces "Funnies". Le Churchill Avre (Armoured Vehicle Royal Engineers) exposé à la sortie de plage s'était enlisé le 6 juin 1944 dans un marécage à la sortie de la plage ; il fut extrait de son trou et restauré en 1976. Il était équipé d'un mortier de 290 mm pouvant expédier des projectiles capable de détruire des fortifications de béton. ©

L'obusier leFH 18 (M), selon la terminologie allemande, était un obusier de campagne tracté très apprécié des artilleurs de la Wehrmacht. Cet obusier connut plusieurs versions jusqu'à celle-ci, équipée d'un frein de bouche permettant le tir d'une munition spéciale. Son seul handicap fut mis en évidence sur le front de l'Est : son poids élevé, la boue des champs de bataille soviétiques en condamna de nombreux exemplaires. ©

Ce char britannique était destiné à soutenir les unités de Royal Marines Commandos qui débarquèrent le 6 juin 1944. Son équipage était de 5 hommes. Son armement : un obusier de 95 mm et une mitrailleuse. Un poste radio à l'arrière du char permettait à un homme de diriger le tir. ©

Ce blindé semi-chenillé fut le véhicule standard de transport de troupes des armées alliées. Le Half-track M3 A1 pouvait transporter une section de dix soldats avec une équipe de trois hommes. Très polyvalent, il fut converti à de multiples usages en 70 versions. Au total, les usines Diamond T, White, Autocar et International Harvester Co fabriquèrent plus de 40 000 exemplaires de ce semi chenillé pendant la guerre. ©

Le char Sherman américain M4 constitua l'équipement essentiel des divisions blindées alliées. Le modèle présenté est un Sherman M4 A3 armé d'un canon de 76 mm et de deux mitrailleuses ; il était dirigé par une équipe de cinq hommes. L'armement et le blindage du Sherman M4 furent prgressivement améliorés, mais il ne put jamais rivaliser avec les meilleurs Panzer ; cette infériorité fut compensée par la tactique et une large supériorité numérique. ©

Cette batterie côtière allemande comportait six pièces de 155 mm. La mise sous casemate des canons n'était pas achevée le 6 juin 1944. Un poste de tir était installé au bord de la falaise. Le 6 juin 1944, à 5 h 45, le 2nd Rangers Battalion du Lieutenant-Colonel James Earl Rudder s’élance à l’assaut. Avec des échelles et des grappins, les Rangers escaladent la falaise sous le feu des mitrailleuses allemandes. Au sommet ils découvrent un paysage lunaire, et constatent l’absence des canons dans leurs encuvements. Le lendemain, des Rangers découvrent les canons dans un chemin proche de la route côtière, et tentent de les saboter. Au soir du 7 juin, il ne reste plus que 90 hommes valides sur 225 au colonel Rudder. ©

Ce canon allemand de 75 mm de calibre, PAK 40, était l'arme anti-char la plus répandue dans l'armée allemande; avec la munition adéquate, il pouvait percer à 2000 mètres le blindage de pratiquement tous les chars alliés. Cet exemplaire trône sur la place principale, mais malheureusement la rouille fait son oeuvre et à court terme la pièce sera irrémédiablement endommagée. ©

Le blindé léger M8 de reconnaissance possédait d'excellentes performances tout terrain, il était armé d'un canon de 37 mm et d'une mitrailleuse, son équipage était de 4 hommes. Il fut fabriqué jusqu'en 1945 à près de 12 000 exemplaires. Près du M8, on peut voir un half-track américain M3, un blindé semi-chenillé qui fut le véhicule standard américain, construit à plus de 40 000 exemplaires en de multiples version. A gauche du monument, observons le Sherman Normandie, il appartenait à la 2e Division blindée du général Leclerc. Il faisait partie du 2e peloton du 1er escadron du 12e Régiment de Chasseurs d'Afrique. ©

Ce char Churchill appartenait à la 79th British Armoured Division. Cette unité était commandée par le Major-General Sir Percy Hobart qui fut l'initiateur, entre autres, de cette division blindée spéciale. Elle était presque entièrement équipée de blindés spéciaux, qui furent d'une grande utilité le jour du Débarquement en Normandie. Celui-ci était un Churchill Avre (Armoured Vehicule Royal Engineers), sa tourelle était munie d'un lance projectile de 290 mm. Cette charge était destinée à détruire des fortifications ou des obstacles. Cet engin a été offert par le General Ian Harris qui commandait le 2nd Battalion Royal Ulster Rifles le 6 juin 1944. ©

Quatre canons de 150 mm d'une portée de 19,5 kilomètres équipaient cette batterie. Un poste de tir, à peine achevé le 6 juin 1944, était installé au bord de la falaise. ©

Cet appareil de transport C47 Dakota revient de loin. Il a participé au jour J en larguant des parachutistes américains dans le Cotentin, puis à de nombreuses opérations jusqu'à la fin de la guerre. C'est en 1994 qu'un officier français des casques Bleus le retrouve abandonné sur une piste de l'aéroport de Sarajevo. L'appareil est identifié et c'est ensuite un nouveau combat pour le sauver de la ferraille, une association se crééra et réussira à ramener l'avion en Normandie. L'inauguration a eu lieu le 7 juin 2008. ©

Le monument est à la mémoire des soldats de la 2e DB, commandée par le général Leclerc, qui sont tombés dans les combats pour la libération de Mézières-sous-Ballon le 10 août 1944. Plusieurs blindés français furent détruits dans des embuscades par les chars de la 9. Panzerdivision. Le char Sherman qui est exposé a été offert par le ministère de la Défense en 1996. Un panneau retrace les combats de la 2e DB dans le secteur. ©

Ce char Sherman, le Maczuga, appartenait à la 1re Division blindée polonaise commandée par le général Maczek. Près du monument, on peut voir un véhicule de reconnaissance americain M8 ; cet engin était armé d'un canon de 37 mm, d'une mitrailleuse et dirigé par un équipage de quatre hommes. ©

Ce verger fut pendant près d'un mois le quartier général du General George Smith Patton ; il séjourna ici, dans le secret absolu, du 6 juillet au 2 août 1944 dans l'attente de l'entrée en action de la 3rd US Army. Une stéle commémore l'évènement, une plaque est également dédiée aux anciens de la 2e DB. Le char Sherman moyen M4 pesait 30 tonnes, sa vitesse maximum était de 35 km/h, il était armé d'un canon de 75 mm et de 2 mitrailleuses de 30 (7,62 mm), son équipage était composé de 5 hommes : le chef de char le tireur et le radio chargeur dans la tourelle, le pilote et l'aide pilote à l'avant. ©

Ce pont Bailey fut installé après la guerre par les Alliés sur la Vire, à quelques kilomètres de Pont-Farcy. 50 ans après, en 2008, la construction d'un nouveau pont fut décidée. L'association Les Amis du pont Bailey entreprit de sauvegarder l'ancien pont ; les fonds privés réunis permirent de le restaurer et de l'installer sur ce terrain mis à disposition par le conseil général du Calvados. Le démontage et le remontage fut effectué par des soldats du Royal Engineers Corps. ©

C'est une réplique à l'échelle 1 d'un planeur Airspeed Horsa britannique de la Royal Air Force, il est identique à ceux qui déposèrent les parachutistes britanniques près de leurs objectifs dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Fabriqué en contreplaqué, il pouvait transporter 28 soldats ou deux jeeps. A proximité, une vitrine présente les vestiges d'un authentique planeur. Ce modèle fut également utilisé par les Américains en complément. ©

Le 6 juin 1944, le North Shore Regiment, de la 5e Brigade canadienne, débarque en Normandie à Juno Beach ; face à eux un régiment de la 716. Infanterie Division. La Compagnie A progresse rapidement à l’ouest de Saint-Aubin-sur-Mer, mais la Compagnie B rencontre de nombreux obstacles. L’appui des blindés amphibies du Fort Garry Horse est décisif, les chars spéciaux réduisent à l’explosif murs anti-chars et blockhaus. Le Lieutenant-Colonel Buell peut lancer ses compagnies vers l’intérieur ; en fin de journée, les Canadiens débarassent Saint-Aubin-sur-Mer des derniers défenseurs allemands. Le blockhaus allemand abrite encore un canon qui tira sur les troupes alliées débarquant sur la plage le 6 juin 1944. ©

Ce char Sherman Keren appartenait à la 1re compagnie du 501e Régiment de Chars de Combat de la 2e division blindée, commandée par le général Leclerc. Il est resté là où il a été détruit le 12 août 1944 ; il faisait partie de la colonne Warabiot commandée par Roger Denormandie. Trois membres de l'équipage ont été tués dans les combats : maréchal des logis Pierre Brediger, brigadier Joseph Omnes, chasseur Jacques Tubert, une plaque portant leurs noms est fixée au pied du char. Une plaque est également dédiée au colonel Robert Abraham qui combattit dans les rangs du 501e RCC, il est décédé en 2004. ©

Ce bunker protégeait le WN 65 - wiederstand nest 65 - un canon de 50 mm est encore présent à l'intérieur. Le blockhaus est neutralisé le 6 juin 1944 vers 10h30 par un coup au but, une vingtaine de soldats allemands sont faits prisonniers. Deux plaques sur le blockhaus : l'une dédiée au 467th Anti-aircraft Artillery Automatic Weapons Battalion, l'autre au Provisional Engineer Special Brigade Group. Une stèle de marbre noir à proximité est dédiée à la 2nd US Infantry Division. ©

Ce blindé semi-chenillé fut le véhicule standard de transport de troupes des armées alliées. Le Half-track M3 A1 pouvait transporter une section de dix soldats avec une équipe de trois hommes. Très polyvalent, il fut converti à de multiples usages en 70 versions. Au total, les usines Diamond T, White, Autocar et International Harvester Co fabriquèrent plus de 40 000 exemplaires de ce semi chenillé pendant la guerre. ©

Le véhicule blindé auto moteur Sexton fut construit au Canada à partir de 1941, il utilisait le châssis du char M3 américain. Il fut utilisé comme artillerie de campagne, il était armé d'un obusier de 25-pdr (87,6 mm) et servi par un équipage de six hommes. L'exemplaire présenté à Ver-sur-Mer a été offert par le fils du Major Robert Kiln, officier dans le 86th (Hertfordshire Yeomanry) Field Regiment Royal Artillery. ©

C'est en 2004 qu'une poignée de passionnés, menée par le conservateur du musée D Day Omaha, réussit le pari de remonter les cinq éléments de cette passerelle du port artificiel d'Omaha Beach. Les pontons dormaient depuis l'après guerre dans un dépôt du Ministère de l'Equipement. Une grue de 70 tonnes fut nécessaire pour le remontage. Ces routes flottantes articulées, ou Whale d'après le code allié, reliaient les quais auxquels accostaient les navires pour décharger hommes et matériels. Le port artificiel américain fut détruit le 19 juin 1944 par une tempête. ©

Le Tigre de Vimoutiers faillit bien connaitre le sort de l'immense majorité du matériel militaire après la guerre : la ferraille. Pendant une trentaine d'années il gît dans le fossé où il avait été poussé, lorsqu'un ancien de la 2e DB Leclerc sonna l'alarme en voyant les ferrailleurs s'affairer sur la carcasse. C'est en 1975 qu'il fut extrait de son trou, restauré et exposé sur le terre plein actuel. Ce char fut le plus redoutable ennemi des blindés alliés. Le Tigre type E était équipé d'un canon de 88 mm, son blindage frontal atteignait 100 mm, son pilotage nécessitait un équipage confirmé de cinq hommes. Cependant son coût de production était élevé, pour un char Tigre l'industrie du Reich pouvait presque fabriquer trois chasseurs Messerschmitt 109. ©