Saint-Contest

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Monument 59th Infantry Division Monument à la mémoire des soldats de la 59th Staffordshire Infantry Division, qui combattirent pour la libération de Saint-Contest en juillet 1944. Lors de l’opération Charnwood, lancée le matin du samedi 8 juillet, le 1/7th Royal Warwickshire Regiment du Lieutenant Colonel Edward Jerram devait s’emparer du village de Saint-Contest. Avec l’appui des blindés, les Britanniques pénétrèrent dans l’ouest du village. Les jeunes soldats du SS-Panzer-Grenadier Regiment 25, retranchés dans les maisons et l’église, bloquèrent toute progression. L’attaque reprit avec le renfort d’une compagnie du 5th East Lancashire. Les combats furent d’une extrême violence, les derniers snipers furent neutralisés le lendemain matin. Le monument est constitué d’un pan de mur du château de Galmanche, détruit pendant la bataille. La plaque du bas fut inaugurée le 9 juillet 1994, lors du 50e anniversaire ; celle du haut fut posée en juin 2019, on peut y observer les insignes de la 59th Infantry Division – un puits de mine en référence à la région d’origine – et des unités qui la composaient. Situation : sur la place de l’église © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 59th Infantry Division Stèle à la mémoire des soldats de la 59th Staffordshire Infantry Division, tombés au hameau de Galmanche. Le samedi 8 juillet, le 2/6th South Staffordshire Regiment avançait vers le petit hameau de Galmanche, au sud-est de Cambes-en-Plaine. Malgré la préparation d’artillerie, un feu intense de mitrailleuses et de mortiers s’abattit sur les Britanniques, dont la progression fut stoppée avec de lourdes pertes. Le 5th South Staffordshire Regiment prit la relève en début de soirée ; un nouvel assaut fut lancé avec le renfort du 6th North Staffordshire, l’infanterie était précédée par les chars lance-flammes Crocodile qui brulèrent tout devant eux. Les jeunes combattants du SS-Panzer-Grenadier Regiment 25 furent anéantis dans leurs tranchées ; une compagnie s’accrocha encore aux ruines du château pendant une partie de la nuit, puis décrocha dans l’obscurité. Situation : de Saint-Contest, prendre la rue du Jeu de paume vers le nord-est et rejoindre la D79, tourner à gauche, après 500 mètres tourner à gauche vers le hameau Galmanche, la stèle est dans le premier virage à droite © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument et stèle The Highland Light Infantry Monument et stèle dédiés aux combattants du Highland Light Infantry of Canada. L’opération Charnwood débuta par une préparation d’artillerie massive, le Highland Light Infantry partit à l’assaut à l’aube du 8 juillet 1944. Devant le village de Buron, les adolescents du SS-Panzer-Grenadier Regiment 25 attendaient les assaillants dans le fossé antichar. Avec l’appui des blindés, les soldats du Lieutenant Colonel Franklyn Griffiths s’emparèrent de cette ligne défensive au prix de durs combats au corps-à-corps. L’infanterie réussit à pénétrer dans le village et entreprit de neutraliser l’un après l’autre les postes de mitrailleuses ennemis. Vers midi, les Canadiens réduisirent le dernier point de résistance dans le château ; le Lieutenant Colonel Griffiths installa son poste de commandement dans Buron ; peu après il fut blessé par un obus qui tua plusieurs hommes autour de lui. Pendant cette journée, le régiment subit un taux de pertes de 50%. Le monument fut inauguré le 21 juillet 1969, lors du 25e anniversaire. La stèle, qui retrace la bataille de Buron, fut posée en mai 2018 en présence de membres du régiment The Royal Highland Fusiliers of Canada. Situation : village de Buron, place des Canadiens © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument Sherbrooke Fusilier Regiment Monument à la mémoire des soldats du Sherbrooke Fusilier Regiment. Le 27th Armoured Regiment The Sherbrooke Fusilier Regiment fut engagé en appui du Highland Light Infantry of Canada, lors de l’attaque sur le village de Buron le 8 juillet 1944. Le A Squadron du Major Sydney Radley-Walters était composé de quinze Sherman, cinq chars spéciaux Churchill Flail lui avaient été rattachés. Deux Troops de quatre chars accompagnèrent l’assaut de l’infanterie ; en approchant du fossé antichar devant Buron, la Troop n°1 perdit trois engins dans un champ de mines, la Troop n°2 fut annihilée à coups de Panzerfaust et d’antichar. Le Major Radley-Walters se porta en avant, le fossé fut franchi, les assaillants pénétrèrent dans Buron. En fin de matinée le village fut pris après de sanglants combats ; les Canadiens se retranchèrent dans les ruines. Dans l’après-midi, le Sherbrooke repoussa une contre-attaque de Panzer. Le monument rappelle qu’en 1910, la ville de Sherbrooke au Canada vit naitre le régiment, dont on peut voir l’emblème avec la devise « Droit au but ». Situation : village de Buron, place des Canadiens © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle Brigadier General Sydney Radley-Walters Stèle en hommage au Brigadier General Sydney Radley-Walters, qui combattit pour la libération de Buron en juillet 1944. Il était âgé de vingt-quatre ans le 8 juillet, lorsqu’il mena l’assaut sur Buron à la tête du A Squadron du 27th Armoured Regiment The Sherbrooke Fusilier ; il avait baptisé son tank Sherman : « Caribou ». Avant le début de la guerre, parallèlement à ses études universitaires, il suivit une formation au Canadian Officers Training Corps ; il rejoignit le Sherbrooke Fusilier Regiment fin 1940. L’unité embarqua pour l’Angleterre en octobre 1942 et débarqua en Normandie le 6 juin 1944 à Bernières-sur-Mer. C’était un officier très estimé de ses supérieurs et de ses soldats. Il fut décoré de la Military Cross en octobre 1944 par le General Bernard Montgomery. Édifiée à l’initiative du Comité pour l’Histoire de Saint-Contest, la stèle a été inaugurée en 2014, lors du 70e anniversaire. Le Brigadier General Radley-Walters est décédé au Canada en 2015, à l’âge de quatre-vingt-quinze ans. Situation : rue d’Arromanches, dans le centre du village de Buron, à l’entrée du parc Radley-Walters © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Saint-Contest Buron – La Libération

Saint-Contest, Calvados, Normandie, 14280, France

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