1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Tilly-sur-Seulles

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Stèle et plaque 2nd Battalion Essex Regiment Stèle dédiée aux soldats du 2nd Battalion Essex Regiment, qui participèrent à la libération de Tilly-sur-Seulles en juin 1944. L’unité, commandée par le Lieutenant Colonel J.F. Higson, partit à l’attaque le samedi 17 juin, vers 16 heures. En fin de journée, malgré l’appui des blindés du 4th/7th Royal Dragoon Guards, les Britanniques n’avaient progressé que d’environ cinq-cents mètres sur la route de Bayeux vers Tilly-sur-Seulles. Dans la nuit, le Royal Artillery déclencha un violent barrage sur les défenseurs. L’attaque reprit en fin d’après-midi du 18 juin, avec le renfort supplémentaire d’une Troop de chars spéciaux Churchill Avre. Malgré une résistance acharnée, les Allemands ne purent empêcher les hommes du 2nd Essex Regiment d’entrer dans le bourg en fin de journée. Pendant la nuit suivante, les grenadiers survivants se replièrent, l’ultime bastion, le château, fut pris par la B Company ; les ruines de Tilly-sur-Seulles étaient aux mains des Alliés. L’aigle impérial, visible sur la stèle et la plaque, fait référence à une victoire du régiment d’origine sur les Français, pendant les guerres napoléoniennes. Situation : en face du Musée de la bataille de Tilly-sur-Seulles © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 24th Lancers Stèle dédiée au régiment blindé 24th Lancers, qui combattit à Saint-Pierre en juin 1944. Le 24th Lancers, commandé par le Lieutenant Colonel W.A.C. Anderson, appartenait à la 8th Armoured Brigade. Le vendredi 9 juin, l’unité avait appuyé l’attaque du 8th Battalion Durham Light Infantry pour s’emparer du hameau de Saint-Pierre. Le lendemain à l’aube, la Panzer-Lehr-Division lança une violente contre-attaque, les Britanniques effectuèrent un léger repli sous la violence du choc. Le 24th Lancers descendit de la cote 103, afin de porter secours à l’infanterie. Les Sherman tentèrent de se déployer dans les rues étroites, le blindé de tête s’enflamma et bloqua la rue d’Audrieu, plusieurs autres furent détruits à longue distance. En fin de journée, au prix de lourdes pertes, les soldats du 8th DLI avaient stoppé l’attaque allemande. Pendant la journée du 11 juin, le 24th Lancers fut relevé par le Nottinghamshire Yeomanry Sherwood Rangers, un autre régiment de la 8th Armoured Brigade. On peut observer le Cap badge de l’unité sur la stèle. Situation : près du Musée de la bataille de Tilly-sur-Seulles © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle Nottinghamshire Yeomanry Stèle à la mémoire des officiers du Nottinghamshire Yeomanry Sherwood Rangers, tués en juin 1944. Le régiment blindé du Nottinghamshire Yeomanry appartenait à la 8th Armoured Brigade, il était commandé par intérim par le Major Michael Laycock ; l’unité se déploya le dimanche 11 juin dans le triangle de la cote 103, Saint-Pierre et la cote 102. Le QG s’installa dans une ferme, au nord-est du hameau de Saint-Pierre. Le C Squadron qui devait avancer vers le sud, se heurta rapidement aux blindés de la Panzer-Lehr-Division, en pleine contre-attaque. Alors que les officiers du QG du Nottinghamshire Yeomanry étaient en réunion, un obus de gros calibre tomba à quelques mètres, le Major Laycock, le Captain George Jones et le Lieutenant Alfred Head furent tués sur le coup, trois autres furent blessés. Ils furent inhumés temporairement derrière la ferme, les corps furent ensuite déplacés au cimetière de Tilly-sur-Seulles. La stèle fut inaugurée en 1994, lors du 50e anniversaire. Situation : hameau de Saint-Pierre, au carrefour de la sortie nord-est vers Audrieu © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle soldats britanniques et canadiens Stèle à la mémoire des soldats britanniques et canadiens, tombés en juin et juillet 1944. Un grand nombre d’unités furent engagées pendant le mois de juin dans la bataille de Tilly-sur-Seulles. La 50th Northumbrian Infantry Division et la 8th Armoured Brigade combattirent pour la libération du hameau de Saint-Pierre, tandis que le village de Tilly fut conquis par la 56th Infantry Brigade et la 7th Armoured Division. Les soldats canadiens ne furent pas directement impliqués dans la zone ; la 3rd Canadian Infantry Division se battit dans le secteur d’Audrieu et du Mesnil-Patry. Pendant le mois de juin, 3 356 soldats de la British Second Army furent tués en Normandie, dont environ deux tiers de britanniques et un peu moins du tiers de Canadiens, auxquels s’ajoutent 15 815 blessés. Situation : près du Musée de la bataille de Tilly-sur-Seulles © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Mémorial troupes britanniques & plaque Durham Light Infantry Mémorial en l’honneur des troupes britanniques, qui combattirent dans ce secteur en juin 1944. Il est l’œuvre d’un habitant du hameau de Saint-Pierre, qui souhaita rendre un hommage personnel aux soldats. Près de quatre-vingt plaques d’ardoise ont été minutieusement gravées et fixées sur la façade de cette maison ; elles représentent les insignes de toutes les unités d’infanterie et de blindés ; l’une d’elles est dédiée à la 1st US Infantry Division. Sur le côté de la maison, une plaque honore particulièrement le 8th Battalion Durham Light Infantry, qui libéra le hameau de Saint-Pierre au mois de juin. Situation : hameau de Saint-Pierre, au carrefour de la stèle Nottinghamshire Yeomanry, prendre en face le chemin du Haut de Saint-Pierre, la maison est sur la droite à vingt mètres © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle Flight Lieutenant Peter Roper Stèle en l’honneur du Flight Lieutenant Peter Roper, pilote anglais au 197th Squadron, 146rd Wing de la Second Tactical Air Force. Il avait décollé le jeudi 8 juin 1944 de l’aérodrome de Needs Oar Point, au sud de l’Angleterre, pour une mission de reconnaissance armée dans le secteur de Caen. Au cours d’une attaque au sol près de Villers-Bocage, son appareil Hawker Typhoon fut touché par la Flak. Gravement blessé aux jambes, le jeune pilote de vingt-et-un ans réussit à évacuer son avion en flammes, qui s’écrasa sur la commune de Monts-en-Bessin. Il fut recueillit par des fermiers, puis soigné par la famille du baron d’Huart dans son château de Haut Fecq, avant d’être découvert par l’Occupant. Il fut libéré dans son hôpital, au début du mois d’août, par les troupes américaines. Après la guerre, Peter Roper revint plusieurs fois en Normandie pour honorer la mémoire des pilotes de Typhoon. En 1984, des fouilles mirent au jour les reliques de son appareil, dont le moteur est aujourd’hui visible au Musée de la bataille de Tilly-sur-Seulles. Situation : près du Musée de la bataille de Tilly-sur-Seulles © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument et stèle victimes civiles Monument commémorant les victimes civiles des combats de la libération de Tilly-sur-Seulles. Le calvaire de Tilly débuta avec le bombardement aérien du mercredi 7 juin 1944, qui visait le carrefour routier, une quinzaine de personnes furent tuées, route de Balleroy et rue d’Enfer. Pendant les jours suivants, Saint-Pierre et Tilly vécurent l’enfer des combats, un hôpital de fortune fut installé dans l’école du Sacré-cœur. Sur la rive droite de la Seulles, l’ennemi fut chassé de Saint-Pierre le lundi 12 juin, puis Tilly fut définitivement libéré le lundi 19 juin, en restant proche de la ligne de front jusqu’à mi-juillet. Le monument commémore la quasi destruction du village, et les près de quatre-vingt victimes civiles tuées pendant la bataille, soit environ 10% des habitants. La stèle symbolise l’un de ces évènements tragiques ; dans la nuit du 17 au 18 juin, plusieurs bombes tombèrent sur l’abri installé dans le petit ruisseau au bord de la rue d’Enfer, sur les trente-cinq réfugiés, dix-huit périrent instantanément, cinq décédèrent de leurs blessures. Situation : on peut voir le monument devant la Musée de la bataille de Tilly-sur-Seulles, la stèle est située au niveau du n°30 de la rue du 18 juin 1944, sur la gauche © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque général Leclerc Plaque à la mémoire du général Philippe Leclerc de Hautecloque, chef de la 2e division blindée française. La 2e DB débarqua le 1er août 1944 sur Utah Beach, à Saint-Martin-de-Varreville. Les Français furent rattachés à la 3rd US Army du Lieutenant General Georges Smith Patton, et combattirent au sein du XV US Corps sous les ordres du General Wade Hampton Haislip. La 2e DB prit part aux combats de la fermeture de la poche de Falaise, qui aboutit à la défaite allemande dans la bataille de Normandie le dimanche 21 août. Situation : hameau de Saint-Pierre, sur le monument aux Morts, en face de l’église Saint-Pierre © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Canon britannique BL 5.5 Field Gun Le canon BL 5.5 Field Gun était une pièce d’artillerie britannique de 140 mm, en dotation dans les Medium Regiments Royal Artillery de la réserve générale d’armée. Elle entra en service durant l’été 1941 ; la pièce pesait 5,8 tonnes, elle avait une portée de 14,5 kilomètres pour une cadence de tir de cinq coups maximum par minute. Shaun Hindle, administrateur du East England Military Museum, revint en Normandie à partir des années 80, pour les commémorations. Il fut accueilli régulièrement à Tilly-sur-Seulles, d’abord avec les vétérans, puis avec ses volontaires. À son initiative, avec la contribution de sponsors et de donateurs, dont l’École militaire de Sandhurst, le canon fut restauré au Royaume-Uni, puis transporté jusqu’à Tilly-sur-Seulles. L’inauguration eut lieu le 7 juin 2019, lors du 75e anniversaire. Une petite plaque rend hommage aux forces de police de la ville de Norfolk qui se battirent en Normandie en 1944. Situation : près du Musée de la bataille de Tilly-sur-Seulles © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

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Tilly-sur-Seulles, Calvados, Normandie, 14250, France