Thury-Harcourt – Le Hom

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Belvédère des victimes civiles et britanniques Belvédère commémorant les combats de la libération de Thury-Harcourt en août 1944. Le lundi 7 août, la 59th Infantry Division Staffordshire avait consolidé sa tête de pont sur l’Orne au Pont de Brie, la 56th Infantry Brigade franchit la rivière et avança vers Thury-Harcourt. La progression des Britanniques fut lente ; le samedi 12 août, une tentative du 2nd Battalion Gloucestershire Regiment de prendre la ville échoua. Le lundi 14 août, les Britanniques entrèrent dans Thury-Harcourt, évacuée par les Allemands pendant la nuit précédente. À l’issue des combats, la ville était presque entièrement détruite ; le vendredi 30 juin, un bombardement allié avait fait une trentaine de victimes parmi la population. Le belvédère fut inauguré le 27 juin 2004, lors du 60e anniversaire, en présence des vétérans de la 59th Staffordshire Division. Le site offre une vue panoramique sur la ville, deux panneaux retracent les combats, des photos d’archives mettent en parallèle la ville d’avant-guerre et les ruines des combats. Situation : à la sortie nord de la ville, suivre la D6 vers Caen et prendre la première à gauche, puis une deuxième fois à gauche sur une route étroite © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 59th British Infantry Division Stèle à la mémoire des soldats de la 59th British Infantry Division Staffordshire. La 59th Infantry Division débarqua sur Juno Beach à partir du dimanche 25 juin 1944 ; elle fut commandée pendant la bataille de Normandie par le Major General Lewis Owen Lyne. Elle fut engagée dans les offensives pour la prise de Caen : opération Charnwood du 7 au 9 juillet, et sur l’Odon : opération Pomegranate du 16 au 18 juillet, elle subit de lourdes pertes pendant ces combats. L’unité libéra Thury-Harcourt et franchit l’Orne le lundi 14 août. Quelques jours plus tard, la guerre s’arrêta pour la 59th Staffordshire Division, la pénurie de troupes de remplacement entraina sa dissolution, les hommes furent versés dans les autres unités. Sur la stèle, on peut observer l’insigne de la division, un puits de mine en référence à la région industrielle d’origine : Staffordshire County. Situation : au nord de la ville, au carrefour de la D562 et de la D6 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque Sergeant Major Ernie Blincow Plaque à la mémoire du Sergeant Major Ernie Blincow, qui combattit pour la libération de la ville en août 1944. Ernie Blincow était âgé de vingt-deux ans en août 1944 ; il était artilleur dans l’un des régiments du Royal Artillery de la 59th British Infantry Division Staffordshire. Après la guerre, il revint régulièrement sur les lieux des combats avec ses camarades vétérans. Il était encore présent avec sa famille à Thury-Harcourt en 2009, lors du 65e anniversaire ; il est décédé l’année suivante à l’âge de quatre-vingt-sept ans. Ses dernières volontés furent que ses cendres reposent au Pont de Brie, où il perdit de nombreux camarades lors des combats d’août 1944. Sur la plaque, on peut observer les insignes de la 59th Staffordshire Division et du Royal Regiment of Artillery, ainsi que le blason de la ville ; la plaque a été posée en 2014 lors du 70e anniversaire. Situation : dans le hall d’entrée de la salle Ernie Blincow, près de la mairie © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque soldats britanniques Plaque à la mémoire des soldats et des officiers britanniques qui libérèrent la ville en août 1944. À quelques mètres, un panneau historique, identique à celui du belvédère, retrace les opérations de la bataille des Collines du 5 au 14 août 1944. Dans l’ancienne caserne des pompiers, depuis 2016, un espace mémoire, géré par l’association les Amis de la 59e Division, est dédié aux soldats britanniques de la 59th Staffordshire Division ; on peut y découvrir, entre autres, des objets légués par le Sergeant Major Ernie Blincow, notamment une collection de figurines de la Seconde Guerre mondiale. Situation : place du 13 août 1944, sur le mur d’enceinte du château de Thury-Harcourt © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Thury-Harcourt – La Libération