1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Thury-Harcourt – Le Hom

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Belvédère des victimes civiles et britanniques Belvédère commémorant les victimes des combats de la libération de Thury-Harcourt. Le lundi 7 août 1944, la 59th Staffordshire Infantry Division avait consolidé sa tête de pont sur l’Orne au Pont de Brie. La 56th Independent Infantry Brigade, commandée par le Brigadier M.S. Ekin, franchit la rivière et avança vers Thury-Harcourt. Le samedi 12 août, les soldats du 2nd Battalion Gloucestershire Regiment pénétrèrent dans la ville, mais furent contraints au repli face à la résistance des Allemands. Le lundi 14 août, les Britanniques investirent la cité en flammes, évacuée par l’ennemi au cours de la nuit précédente. Le belvédère fut inauguré en juin 2004 lors du 60e anniversaire, en présence des vétérans de la 59th Infantry Division. Le site offre une vue panoramique sur la ville, deux panneaux retracent les combats, des photos d’archives mettent en parallèle la ville d’avant-guerre et les ruines des combats. Situation : à la sortie nord de la ville, suivre la D6 vers Caen et prendre la première à gauche, puis une deuxième fois à gauche sur une route étroite © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 59th British Infantry Division Stèle à la mémoire des soldats britanniques de la 59th Staffordshire Infantry Division. Le Major General Lewis Owen Lyne prit le commandement de l’unité à la fin du mois de mars 1944. La 59th Infantry Division débarqua sur Juno Beach le dimanche 25 juin. Elle fut engagée dans plusieurs offensives pour la prise de Caen, l’opération Charnwood du 7 au 9 juillet et l’opération Pomegranate du 16 au 18 juillet, puis la division libéra Thury-Harcourt le lundi 14 août. La 59th Infantry Division subit de lourdes pertes pendant ces combats. À ce stade de la bataille, le General Bernard Montgomery, chef du 21st Army Group, informa le Chef d’État-major impérial que, face à la grave pénurie de troupes de remplacement, la dissolution de la 59th Infantry Division était inévitable dans un très bref délai. Sur la stèle, inaugurée dès 1953, on peut observer l’insigne de la division, un puits de mine en référence à la région industrielle d’origine : Staffordshire County. Situation : au nord de la ville, au carrefour de la D562 et de la D6 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque Sergeant Major Ernie Blincow Plaque à la mémoire du Sergeant Major Ernie Blincow, qui combattit pour la libération de Thury-Harcourt. Ernie Blincow était âgé de vingt-deux ans en août 1944, il était artilleur dans l’un des régiments du Royal Artillery de la 59th Staffordshire Infantry Division. Du dimanche 6 au mardi 8 août 1944, l’appui de l’artillerie fut décisif pour tenir le passage sur l’Orne au pont de Brie, la 176th Infantry Brigade du Brigadier R.W.H. Fryer repoussa toutes les contre-attaques allemandes. Après la guerre, Ernie Blincow revint régulièrement sur les lieux des combats avec ses camarades vétérans. Il était encore présent avec sa famille à Thury-Harcourt en 2009, lors du 65e anniversaire ; il est décédé l’année suivante à l’âge de quatre-vingt-sept ans. Sur la plaque, on peut observer les insignes de la 59th Staffordshire Division et du Royal Regiment of Artillery, ainsi que le blason de la ville ; la plaque a été posée en 2014 lors du 70e anniversaire. Situation : sur la façade de la mairie © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque soldats britanniques Plaque à la mémoire des soldats et des officiers britanniques qui libérèrent la ville en août 1944. Après le passage de l’Orne et pendant les neuf jours de combats pour la libération de Thury-Harcourt, les rangs de la 56th Independent Infantry Brigade s’éclaircirent, environ soixante-dix tués et plusieurs centaines de blessés ; la pénurie de troupes de renforts disponibles contraignit le Haut Commandement britannique à une réorganisation drastique. Contrairement à la 59th Infantry Division, la 56th Infantry Brigade ne fut pas dissoute, mais elle fut incorporée peu après dans une autre division. À quelques mètres, un panneau historique, identique à celui du belvédère, retrace les opérations de la bataille des Collines du samedi 5 au lundi 14 août 1944. Depuis 2016, dans l’ancienne caserne des pompiers, l’association les Amis de la 59e Division gère un espace mémoire dédié aux soldats britanniques de l’unité ; on peut y découvrir, entre autres, des objets et des souvenirs légués par les vétérans. Situation : place du 13 août 1944, sur le mur d’enceinte du château © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Thury-Harcourt – La Libération

Thury-Harcourt, Thury-Harcourt-le-Hom, Calvados, Normandie, 14220, France