1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Ver-sur-Mer

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Espace Robert Kiln L’espace honore la mémoire du Major Robert Kiln, officier britannique qui débarqua à Ver-sur-Mer le 6 juin 1944. Le 86th Hertfordshire Yeomanry Field Regiment Royal Artillery était une unité d’artillerie blindé automotrice, elle était composée de trois batteries équipées d’engins Sexton. Le Self Propelled, Tracked Sexton, sur châssis canadien RAM, était armé d’un canon 25. Pounder Gun – 87,63 mm, servi par un équipage de six hommes. Le 86th Hertfordshire Yeomanry FR RA était commandé par le Lieutenant Colonel G.D. Fanshawe. Le Jour J, embarqués à bord des LCT, les blindés ouvrirent le feu à H-35 sur les défenses ennemies à une distance de onze kilomètres, puis, après avoir atteint les plages, ils reprirent leur rôle d’artillerie de soutien. Lorsqu’il débarqua sur Gold Beach, le Captain Robert Kiln commandait alors la 341 Battery, il combattit jusqu’au Pays-Bas, où il fut blessé au cours de la bataille d’Arnhem et amputé d’une jambe. L’engin visible sur cet espace a été offert en 2000 par le fils du Major Kiln. On peut également voir un rare exemplaire de Porpoise – marsouin, un traineau remorqué par un char et adapté au sable, il servait au transport de munitions. Autour du blindé, des panneaux historiques retracent le rôle du 86th Hertfordshire Yeomanry Field Regiment RA pendant le Débarquement. Situation : au bord de la D514, dans le centre-ville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Mémorial britannique de Normandie Mémorial en hommage aux milliers de soldats sous commandement britannique, tombés pendant la bataille de Normandie, du 6 juin au 31 août 1944. L’Armée britannique possède aujourd’hui son lieu de mémoire de la bataille de Normandie. Il a été financé par le Gouvernement britannique et des mécènes, à travers le Normandy Memorial Trust, créé à cette fin en 2016. Il est situé à proximité de Gold Beach, avec une vue sur les vestiges du port artificiel d’Arromanches. Les cent-soixante colonnes de pierre blanche du périmètre portent les noms de 22 442 combattants, marins, aviateurs et soldats de trente-huit nationalités, qui donnèrent leurs vies pour la Libération de l’Europe. Conçu par le cabinet d’architectes Liam O’Connor, le Mémorial a été officiellement inauguré le 6 juin 2021, pour le 77e anniversaire. L’allée qui conduit au centre du site est bordée de six monolithes qui retracent les phases principales de la bataille. Au cœur du site, on peut admirer l’œuvre monumentale de David William-Ellis : la sculpture D-Day, trois fantassins de bronze se lançant à l’assaut. Sur le côté ouest, un petit bâtiment honore les victimes civiles normandes. Situation : au sud-ouest de la ville, au carrefour de l’avenue Franklin Roosevelt et de l’avenue Paul Poret © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau 50th Northumbrian Infantry Division Panneau en hommage à la 50th Northumbrian Infantry Division, qui débarqua sur Gold Beach. La 50th Infantry Division était très expérimentée ; depuis le début de la guerre, elle avait combattu en France, en Égypte et en Sicile. Le mardi 6 juin 1944, la 50th Infantry Division, commandée par le Major General Douglas Alexander Graham, débarqua sur Gold Beach, sur un front d’environ cinq kilomètres de large d’Asnelles-sur-Mer à Ver-sur-Mer. Quatre brigades d’infanterie, plusieurs unités de chars spéciaux, et de nombreuses unités support, se partagèrent deux secteurs principaux : Jig et King. À l’ouest, secteur King Green, le Widerstand Nest – point fortifié – 35 fut pris, à l’est, près du village de La Rivière, le WN 33 résista aux Britanniques, au centre, les 6th et 7th Battalion Green Howards s’enfoncèrent vers l’intérieur en utilisant cette route qui reliait la plage. Ils s’emparèrent du WN 34 et de la batterie du Mont-Fleury, où s’illustra le Company Sergeant Major Stanley Elton Hollis. Situation : à la sortie ouest de la ville, au bord de la D514, sur la voie d’accès à la plage © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 50th Northumbrian Infantry Division Royal Artillery Monument en l’honneur des régiments d’artillerie de la 50th Northumbrian Infantry Division. Le mardi 6 juin 1944, la 50th Infantry Division débarqua sur Gold Beach. De nombreuses unités lui étaient rattachées pendant l’assaut des plages. Deux unités blindées d’artillerie automotrice, embarquées à bord des LCT, ouvrirent le feu sur les défenses ennemies ; puis la flotte de débarquement déposa sur les plages les unités antichar, antiaériennes et de campagne, qui appuyèrent la progression des unités vers l’intérieur. Sur le monument, on peut observer le Cap Badge du Royal Regiment of Artillery et le monogramme de la 50th Infantry Division : TTH, pour Tyne, Tees et Humber, les trois rivières qui irriguent la région de recrutement en Angleterre. Dans le socle, trois insignes sont gravés dans la pierre : l’Essex Yeomanry, le Northumberland Hussars et le Hertfordshire Yeomanry. Situation : au bord de la D514, dans le centre-ville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque « la cabane » de Stanley Hollis Plaque à la mémoire du Company Sergeant Major Stanley Elton Hollis. Le 6 juin 1944, le 6th Battalion Green Howards débarqua secteur King Green ; après avoir franchi la plage, la D Company du Major Ronald Lofthouse lança l’assaut de la batterie du Mont Fleury. Pendant cette attaque, l’action déterminée du CSM Stanley Hollis permit la conquête de l’objectif avec un minimum de pertes. Ce dernier démontra à nouveau son courage près de Crépon, en permettant le repli d’une section prise sous le feu ennemi. Pour son action exemplaire face à l’ennemi durant cette journée, il se vit décerner la plus haute distinction militaire, la Victoria Cross. Il reçut sa décoration lors d’une cérémonie, le mardi 10 octobre 1944 à Buckhingham Place, en présence du Roi Georges V. Ce modeste bâtiment était une station de la voie ferrée côtière, aujourd’hui disparue, c’est l’endroit précis où le CSM Hollis aborda la plage. De part et d’autre de la plaque centrale qui lui est dédiée, on peut lire les noms de vingt-neuf soldats des Green Howards, tués ce jour-là. Situation : à l’extrémité de la voie du Débarquement, lieu-dit Le Paisty Vert © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 2nd Battalion Hertfordshire Regiment Monument à la mémoire des soldats britanniques du 2nd Battalion Hertfordshire Regiment, qui débarquèrent sur Gold Beach. L’unité, commandée par le Colonel J. R. Harper, avait subi un entrainement spécifique aux opérations combinées, elle représentait la force combattante du 9th Beach Group. Le 6 juin 1944, le 2nd Battalion Hertfordshire Regiment débarqua sur Gold Beach secteur King, derrière les vagues d’assaut de la la 69th Infantry Brigade ; ses hommes contribuèrent à neutraliser des points de résistance des fortifications ennemies, comme au village de Vaux. Le Major W.R. Nicholls fut en charge du secteur King Red, le Major D.C. Slemek du secteur King Green. L’unité fut active jusqu’à mi-août, à partir du jeudi 17 août et jusqu’à la fin du mois, les troupes furent progressivement réaffectées dans d’autres unités combattantes. Sur le monument, on peut observer le Cap Badge du Hertfordshire Regiment Territorial Army. Situation : au bord de la D514, dans le centre-ville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 4th/7th Royal Dragoon Guards & 5th East Yorkshire Monument en mémoire des combattants du 4th/7th Royal Dragoon Guards et du 5th Battalion East Yorkshire Regiment, qui débarquèrent sur Gold Beach. Le 4th/7th Royal Dragoon Guards était commandé par le Lieutenant Colonel Richard Geoffrey Byron, c’était l’un des trois bataillons de chars de la 8th Armoured Brigade. Le Jour J, en raison de la mer agitée, les chars Sherman amphibies furent déchargés directement sur King Beach par les LCT ; lorsque les défenses furent percées, une colonne progressa vers la Seulles et libéra Creully. Sur la plaque, on peut identifier les noms de quinze hommes tués ce jour-là, les emblèmes de la 8th Armoured Brigade et celui des Dragoon Guards avec ses couleurs. Le 5th Battalion East Yorkshire Regiment était commandé par le Lieutenant Colonel G.W. White. Il débarqua sur King Red, la A Company s’enfonça vers l’intérieur et s’empara du Widerstand Nest – point fortifié – 34, dominé par le phare de Ver-sur-Mer, les Allemands retranchés dans le WN 33 résistèrent jusqu’à 11 heures. Sur la plaque, où figurent les emblèmes du 5th Battalion East Yorkshire et de la 50th Infantry Division, on peut lire les noms de vingt-neuf hommes tués le 6 juin. Le monument a été inauguré en juin 2019. Situation : sur le front de mer, place Winston Churchill © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque auberge Gold Inn Plaque en hommage aux officiers de l’état-major du 9th Beach Group, qui séjournèrent dans cette auberge pendant l’été 1944. Les Beach Groups étaient des unités indépendantes de 4 à 5 000 hommes, qui avaient la charge de la gestion et du contrôle des plages anglo-canadiennes. Ils abordèrent les plages derrière les vagues d’assaut, les unités supports avaient des missions diverses : aménager les sorties, réguler le trafic des troupes et des véhicules, assurer le déchargement et le stockage du matériel… Les Beach Groups comportaient également des éléments de la Royal Navy et de la Royal Air Force. Le 9th Beach Group débarqua sur Gold Beach secteur King, il fut opérationnel jusqu’au jeudi 17 août. Durant cette période, les officiers de l’état-major baptisèrent cette auberge : Gold Inn – l’auberge d’or, d’après le nom de code de la plage où ils débarquèrent. Situation : sur la façade d’une maison, en face du musée America Gold Beach © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque Admiral Bertram Ramsay Plaque en mémoire de l’Admiral Bertram Home Ramsay, commandant en chef de la Marine alliée. En 1943, il fut nommé commandant en chef des Forces navales du Corps expéditionnaire – Allied Naval Commander in Chief Expeditionary Force – pour l’opération Neptune, phase amphibie de l’opération Overlord. Le quartier général des Forces navales alliées était situé en Angleterre à Southwick House – HMS Dryad – près de Portsmouth ; à partir du 1er juin, Southwick House devint le centre névralgique d’Overlord. L’Admiral Ramsay et le General Dwight Eisenhower firent une inspection des plages le mercredi 7 juin à bord du HMS Apollo, puis retournèrent à Portsmouth. L’Admiral Ramsay revint en Normandie dans les jours suivants, il établit sa résidence dans cette maison à Ver-sur-Mer. Situation : au bord de la D514, dans le centre-ville, au n°25 de l’avenue du général Ailleret © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Le chemin de Mémoire Le chemin de Mémoire propose un parcours historique et touristique à travers la ville. Au moyen de neuf panneaux bilingues, il retrace les faits marquants de la Seconde Guerre mondiale et du Débarquement, mais également les grands évènements de l’histoire de Ver-sur-Mer, comme l’amerrissage sur la plage du premier courrier postal transatlantique en 1927. Chaque pupitre met en exergue la citation d’un grand homme du XXe siècle ou contemporain, de Winston Churchill, Premier ministre de Grande-Bretagne pendant la Guerre, à Kofi Annan, Secrétaire général des Nations Unies de 1997 à 2006. Le chemin de Mémoire a été inauguré le 6 juin 2021. Situation : départ de la place Winston Churchill, arrivée au Mémorial britannique de Normandie © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Ver-sur-Mer – La Libération

Ver-sur-Mer, Calvados, Normandie, 14114, France