1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Moon-sur-Elle

(50 Manche) Monuments et vestiges

Stèle et plaque Lieutenant William McGowan Stèle et plaque à la mémoire du 2nd Lieutenant William McGowan, pilote américain au 366th Fighter Group, 391st Fighter Squadron de la 9th US Army Air Force. Le Squadron avait décollé le mardi 6 juin 1944 de l’aérodrome de Thruxton, dans le sud de l’Angleterre, pour une mission d’appui. Dans le secteur de Saint-Lô, les chasseurs bombardiers Republic P-47 Thunderbolt attaquèrent un train ; après avoir largué ses projectiles, l’appareil du Lieutenant McGowan reprenait de l’altitude quand il fut touché par la Flak, il s’écrasa en flammes près de l’église de Moon-sur-Elle. Le jeune pilote était âgé de vingt-trois ans, son corps n’ayant pas été retrouvé, il fut porté Missing in Action – disparu au combat -, son nom figure sur le Mur des Disparus au cimetière américain de Colleville Saint-Laurent-sur-Mer. Mais en 2018, une équipe américaine de la Defense Prisoner of War/Missing in Action Accounting Agency (DPAA), l’agence chargée de rechercher les soldats américains disparus, fit des fouilles sur le site du crash et exhuma des restes humains ; des analyses ADN permirent d’identifier avec certitude qu’il s’agissait du 2nd Lieutenant William McGowan. La nouvelle fut annoncée à sa nièce, soixante-quinze ans après. Il a été officiellement inhumé au cimetière de Colleville Saint-Laurent-sur-Mer en 2022. Il y aurait encore en Normandie, environ six-cent soldats américains dont les corps n’auraient pas été retrouvés. Situation : stèle au nord de l’église, près du parking au bord de l’Elle, plaque sur le monument aux Morts 1914-1918 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation