1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Mortain – Mortain-Bocage

(50 Manche) Monuments et vestiges

Monument 30th US Infantry Division Monument dédié à la 30th US Infantry Division qui combattit à Mortain en août 1944. Les Américains étaient entrés dans Mortain dès le jeudi 3 août, lorsque les Allemands lancèrent l’opération Lüttich le lundi 7 août. À l’aube, les Allemands avaient repris la ville et poursuivaient leur offensive, un bataillon du 120th US Infantry Regiment fut encerclé sur une hauteur boisée au sud-est de la ville. Le General Joseph Lawton Collins, chef du VII US Corps, réorganisa ses troupes, fit venir des renforts et lança des contre-attaques sur les flancs ennemis avec l’appui massif de l’aviation. Les Américains regagnèrent le terrain perdu ; dans la nuit du vendredi 11 août, les Allemands commencèrent à se retirer de Mortain. Le lendemain midi, des éléments de la 35th Infantry Division firent jonction avec les assiégés de la colline 314. La 30th Infantry Division était commandée par le Major General Leland S. Hobbs. Le monument de marbre noir a été inauguré en 1984, lors du 40e anniversaire ; on peut observer l’insigne de la 30th Infantry Division. Situation : près de la chapelle Saint-Michel © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque 120th Infantry Regiment Plaque à la mémoire des soldats du 120th US Infantry Regiment, qui combattirent sur la cote 314 en août 1944. Le lundi 7 août, lorsque les Allemands entrèrent dans Mortain, le poste de commandement du 2nd Battalion du 120th US Infantry Regiment se replia précipitamment, tandis qu’environ sept cent GI’s se retrouvèrent isolés sur la hauteur de la chapelle Saint-Michel. La position offrait une vue sur tous les mouvements de troupes ennemies, sur lesquels les observateurs d’artillerie dirigèrent des tirs de harcèlement. Sous le commandement du Captain Reynold Erichson, les assiégés de la colline 314 résistèrent pendant cinq jours à tous les assauts ennemis. Le samedi 12 août à midi, ils furent enfin relevés par les soldats de la 35th Infantry Division, la moitié de l’effectif était hors de combat. Au-dessus de l’entrée de la chapelle, on peut voir un vitrail représentant l’emblème du Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force, Commandement Suprême du Corps Expéditionnaire Allié. Situation : dans la chapelle Saint-Michel © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 35th US Infantry Division Stèle dédiée à la 35th US Infantry Division, qui combattit dans le secteur de Mortain en août 1944. Le lundi 7 août, au moment de l’attaque allemande, la 35th Infantry Division était rassemblée dans le secteur de Saint-Hilaire-du-Harcouët, prête à entrer en Bretagne ; elle fut réaffectée en urgence pour contrer la poussée ennemie et se mit en route avant la tombée de la nuit. Le Major General Paul Baade engagea ses trois régiments d’infanterie dans une lente progression vers Mortain. Le jeudi 10 août, le 137th Infantry Regiment prenait Barenton, tandis que le 320th IR menait de durs combats vers Mortain. Dans la nuit du vendredi 11 août, les Allemands commencèrent à se retirer de la ville. Le lendemain, vers midi, le Lieutenant Homer Kurtz du 1/320th IR rétablissait le contact avec les GI’s du « bataillon perdu » sur la colline 314. La stèle porte l’insigne de la division : la croix de Santa Fe. Situation : près de la chapelle Saint-Michel © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque espace Frank Towers Plaque en l’honneur du Major Frank Towers, officier au 120th Infantry Regiment de la 30th US Infantry Division. Avec le grade de 1st Lieutenant et âgé de vingt-sept ans, il débarqua en Normandie le mardi 13 juin 1944 sur Omaha Beach à Vierville-sur-Mer. Pendant la bataille de Mortain, en tant qu’officier de liaison, il s’efforça de maintenir les communications avec le QG de la division. Il combattit en Europe jusqu’à la capitulation de l’Allemagne nazie. Après la guerre, il n’eut de cesse de perpétuer la mémoire de ses camarades tués au combat. Il revint en Normandie pour la première fois en 1981 et participa régulièrement aux cérémonies de commémorations. Il noua des liens d’amitié profonds avec la ville de Mortain et ses habitants ; il fut décoré de la Légion d’honneur en 2009. Frank Towers est décédé en Floride en 2016, à la veille de son centième anniversaire. Situation : sur la façade de l’Office du tourisme © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque 3rd US Armored Division Plaque commémorant l’engagement de la 3rd US Armored Division sur le théâtre d’opérations européen, de juin 1944 à mai 1945. Le lundi 7 août 1944, le Major General Maurice Rose prenait le commandement de la 3rd Armored Division, les Allemands « saluèrent » cette arrivée en lançant le même jour l’opération Lüttich. Le Combat Command B du Colonel Truman Boudinot fut rattaché à la 30th US Infantry Division pour contrer la percée des blindés allemands. Après avoir stoppé l’ennemi, les Américains lancèrent leur contre-offensive ; le jeudi 10 août, ils reprirent Le Mesnil-Tôve ; le samedi 12 août, la ligne de front était rétablie, cet échec scella le destin des armées allemandes en Normandie. La plaque fut inaugurée en 1994, pour le 50e anniversaire, elle porte l’insigne de la 3rd Armored Division, dont le surnom était Spearhead Division, division Fer de lance. Situation : en face de l’office du tourisme, encastrée dans un mur au pied de l’église Saint-Evroult © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Mortain – La Libération

Mortain, Mortain-Bocage, Manche, Normandie, 50140, France