Néhou

(50 Manche) Monuments et vestiges

Camp Patton Pendant de longs mois, le General George Smith Patton fut le chef d’une armée « fantôme » : le First US Army Group, et le personnage clé de l’opération Fortitude, dont l’objectif principal était de leurrer les Allemands sur la possibilité d’un débarquement dans le Pas-de-Calais. Au début du mois de juillet 1944, il arriva secrètement en Normandie dans son quartier général, établi près de la commune de Néhou ; les roulottes de commandement étaient installées dans un verger près de la ferme de La Belle Manière ; la majorité du personnel et la logistique étaient camouflées à quelques centaines de mètres, dans les bois des Hauts Buissons. Le mardi 1er août, le XII US Army Group du General Omar Bradley prenait sous son commandement toutes les forces américaines, la 3rd US Army était officiellement activée, avec à sa tête le General Patton ; le QG fut déplacé près de Granville. Deux totems historiques retracent son rôle pendant la bataille de Normandie ; sur celui de gauche, une photographie le représente accompagné de son chef d’État-major, le Major General Hugh Joseph Gaffey. Le Camp Patton a été inauguré en 1994, en présence de la petite-fille du General Patton ; cette dernière fut à l’initiative de la replantation des pommiers du verger ; à l’entrée du champ, un bloc de granit rose de Fermanville porte une plaque avec deux citations, la première du General Patton : « Do not take counsel of your fears » – « ne vous laisser pas guider par vos peurs » -, la seconde du révolutionnaire Danton, dont Patton s’inspirait : « De l’audace, encore de l’audace, toujours de l’audace ». Une petite plaque est dédiée aux anciens combattants de la 2e DB. Situation : du village, prendre la D42 vers l’ouest, rejoindre la D900 direction Bricquebec, après un kilomètre, tourner à droite au panneau Camp Patton. © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Char Sherman M4 A1 Le Medium Tank M4 de série commença à sortir d’usine en février 1942, il fut produit en masse aux États-Unis jusqu’en 1945, à près de 50 000 exemplaires. Il équipa toutes les divisions blindées américaines et alliées, et subit de nombreuses améliorations tout au long de la guerre. Il était dirigé par un équipage de cinq hommes ; son poids en ordre de combat était d’environ trente tonnes, pour une autonomie d’un peu moins de deux-cent kilomètres ; il était armé d’un canon de 75 mm et de deux mitrailleuses. L’engin exposé au Camp Patton, baptisé Lucky Forward, a été mis à disposition par le Musée des blindés de Saumur. Situation : à l’entrée du Camp Patton

Borne de la Voie de la Liberté La Voie de la Liberté est une route historique qui commémore la Libération de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. La borne Kilomètre 0 se trouve à Sainte-Mère-Église, la borne Kilomètre 00 est située à Utah Beach. La Voie de la Liberté a été initiée en 1946 par Guy de la Vasselais, chef de la Mission militaire française de liaison auprès de la 3rd US Army du General Patton. Mille deux-cent bornes kilométriques jalonnent la Voie de la Liberté ou Voie Patton, qui se prolonge jusqu’à Luxembourg et Bastogne. Sur les bornes, on peut observer plusieurs éléments significatifs : quarante-huit étoiles pour illustrer les quarante-huit états des États-Unis en 1944, quatre rectangles de couleurs représentant ses quatre tronçons ; la flamme centrale représente le flambeau de la Statue de la Liberté ; la lettre A dans un cercle est le symbole tactique de la 3rd US Army. Les bornes, dont le modèle original est l’œuvre du sculpteur François Cogné, étaient initialement en ciment et pesaient plus de quatre-cent kilos, aujourd’hui, elles ont été remplacées en grande majorité par des exemplaires en résine. Situation : à l’entrée du Camp Patton © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

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