Ouistreham – Ouistreham Riva-Bella

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Mémorial « La Flamme » Mémorial en hommage aux Commandos alliés. Le mardi 6 juin 1944, les 1st et 4th Special Service Brigades de commandos britanniques débarquèrent sur Sword Beach, avec parmi eux les Français du Commando Kieffer. La sculpture d’acier intitulée « La Flamme » symbolise la Résurrection et la Paix, elle représente également l’étrave d’un navire, à l’image de ceux de l’opération Neptune ; elle a été réalisée par l’artiste caennaise Yvonne Guegan. L’œuvre est posée sur un bunker allemand du Widerstandnest 10, point de résistance 10 de Riva Bella, plus précisément sur la cloche blindée. Elle fut inaugurée le 6 juin 1984 lors du 40e anniversaire, en présence de plusieurs chefs d’États. Le Mémorial fait une place particulière aux cent-soixante-dix-sept Français du 1er bataillon de fusiliers marins commandos, dont les noms sont gravés sur les flancs. Autour d’un portrait en relief du commandant Philippe Kieffer, dix stèles sont dédiées aux dix Français tombés pour la libération de Ouistreham. Situation : boulevard Aristide Briand, plage de Riva Bella © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Statue capitaine de corvette Philippe Kieffer Statue en pied du commandant Philippe Kieffer, chef du 1er BFMC français qui débarqua sur Sword Beach le Jour J. Quatre ans plus tôt, le mardi 18 juin 1940, il avait rejoint l’Angleterre à bord d’un chalutier, puis il s’était engagé dans les Forces Navales Françaises Libres. Surmontant tous les obstacles, mû par une inébranlable volonté, il réussit à convaincre les commandements français et britanniques de mettre sur pied la troupe d’élite des « Bérets verts ». Il fut nommé Compagnon de la Libération par décret le 28 août 1944. En 1954, il fut élevé au grade de capitaine de frégate de réserve. Né à Port-au-Prince le 24 octobre 1899, Marie Joseph Charles Philippe Kieffer est décédé à Cormeilles-en-Parisis le 20 novembre 1962. Il repose dans le cimetière de Grancamp-Maisy, dans le Calvados. La statue de granit de Philippe Kieffer a été inaugurée en 2019, lors du 75e anniversaire, en présence de sa fille et du commando vétéran Léon Gautier. Situation : boulevard Aristide Briand, plage de Riva Bella © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Stèle Alexandre Lofi Stèle à la mémoire de l’officier des équipages Alexandre Lofi, soldat du Commando Kieffer.  Instructeur militaire à l’École Navale de Brest avant la guerre, il refusa l’armistice et partit à Londres en 1940, où il s’engagea dans les Forces Navales Françaises Libres. En 1943, il rejoignit les commandos du Commandant Philippe Kieffer. De par sa formation, il fut chargé de l’entrainement d’une compagnie. Le mardi 6 juin 1944, il débarqua sur Sword Beach au sein du 1er BFMC. À la tête de la troop 8, Alexandre Lofi participa à l’assaut du bunker du casino de Ouistreham. Puis les Français franchirent l’Orne à Ranville pour s’installer à Amfreville. Le vendredi 9 juin, il prit le commandement de l’unité après l’évacuation du Commandant Kieffer pour blessures. Il fut nommé Compagnon de la Libération par décret le 17 novembre 1945 ; Alexandre Lofi est décédé en 1992 à l’âge de soixante-quinze ans. La stèle a été inaugurée en juin 2024 lors du 80e anniversaire, en présence de sa fille. Situation : esplanade Alexandre Lofi © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Statue Brigadier General Lord Lovat Statue en pied du Brigadier General Simon Fraser Lord Lovat, chef de la 1st Special Service Brigade, qui débarqua sur Sword Beach le Jour J. Simon Fraser Lord Lovat était originaire d’une très ancienne famille de l’aristocratie écossaise. Il servit dans les Scots Guards pendant les années trente. Il rejoignit les Commandos dès leur création ; en mars 1941, il participa au raid sur les iles Lofoten au sein du No. 4 Commando, dont il prit le commandement en août 1942. Son unité fut engagée avec succès dans le raid sur Dieppe. Début 1944, il fut promu au grade de Brigadier à la tête de la 1st SSB, il était âgé de trente-trois ans. L’unité était rattachée à la 3rd British Infantry Division lors du débarquement en Normandie. Au soir du Jour J, Le Brigadier Lord Lovat salua « le bon travail des Commandos français ». La statue de Lord Lovat fut inaugurée en mai 2014 lors du 70e anniversaire, en présence de la famille de l’officier écossais. Situation : boulevard Aristide Briand, plage de Riva Bella © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Stèle Royal Navy & Royal Marines Stèle à la mémoire des marins de la Royal Navy et des Royal Marines, qui contribuèrent à la victoire des Alliés, du 6 juin 1944 au 8 mai 1945. Quand l’opération Neptune fut lancée, l’immense armada alliée prit la mer : environ 1 200 bâtiments de guerre, un peu plus de 4 000 embarcations amphibies de tout type et de toute taille, auxquelles il faut ajouter 735 bateaux auxiliaires et 864 bateaux marchands. Cette flotte était en grande majorité composée de navires de la Royal Navy. La stèle est dédiée aux quelques 100 000 officiers et matelots de la Royal Navy et des Royal Marines, qui transportèrent les troupes alliées qui débarquèrent en Normandie. La stèle est née à l’initiative de Maurice Hillebrandt, un vétéran de la Royal Navy ; le bloc de granit provient d’une carrière de Cornouailles au Royaume-Uni, il fut acheminé en France à bord d’une péniche de débarquement des Royal Marines. L’inauguration eut lieu le 6 juin 2000 en présence du prince Philip, Duc d’Édimbourg, et de nombreux vétérans. Situation : devant la gare maritime © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Stèle opération Gambit Stèle en souvenir sous-marins de poche X-20 et X-23 de l’opération Gambit. Les premiers vaisseaux qui se présentèrent devant la côte normande, lors du Débarquement, furent les sous-marins de poche britanniques X-20 et X-23, ils furent en place dès le 4 juin 1944 à 23 heures. Dans le cadre de l’opération Gambit, leur mission fut de baliser le secteur de l’Eastern Task Force. Le X-20 était placé face à Asnelles, il était dirigé par le Lieutenant Ken Hudspeth, le X-23 était positionné devant Ouistreham. Dans un espace confiné, les cinq marins du X-23, commandé par le Lieutenant George Honour, restèrent soixante-quatorze heures en immersion en raison du report du Débarquement. Le mardi 6 juin, à 4h45 du matin, les sous-marins refirent surface et déployèrent leurs balises, accomplissant parfaitement leur mission. La stèle fut inaugurée le 5 juin 2016, en présence de membres de la famille du Lieutenant Honour. Situation : devant la gare maritime, près de la stèle Royal Navy & Royal Marines © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Vitraux Commandos & 51st Infantry Division Deux vitraux, consacrés aux Libérateurs, ornent les fenêtres de l’église Saint-Samson. Le premier est dédié aux troupes des Commandos britanniques et alliés qui tombèrent pour la libération de la France et de l’Europe. On peut y observer une barge atteignant la plage, l’église Saint-Samson, l’insigne des Commandos et leur devise United We Conquer, l’Union fait la force, sur fond de l’Union Jack. Il fut offert par l’association des Commandos de Grande-Bretagne pour le 20e anniversaire. Le second a été posé lors du 40e anniversaire, il est à la mémoire des soldats écossais de la 51st Highland Infantry Division, qui commença à débarquer en Normandie dès l’après-midi du 6 juin. On remarque, dans la partie haute, un arbre entouré d’une flamme sur fond d’un pont Bailey franchissant un cours d’eau, en bas, les insignes des unités de la 51st Infantry Division, avec au centre le monogramme HD. Ces vitraux ont été réalisés par l’artiste britannique Raymond Bradley. Situation : dans l’église Saint-Samson de Ouistreham © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Stèle 13th/18th Royal Hussars Stèle en l’honneur des tankistes du 13th/18th Royal Hussars Queen Mary’s Own. Le Jour J, les chars Sherman Duplex Drive du 13th/18th Royal Hussars, commandé par le Lieutenant Colonel Robert Harrap, débarquèrent sur Sword Beach. Vingt-trois atteignirent la plage à l’Heure H, juste avant la première vague d’assaut. En quelques minutes les jupes des chars amphibie furent abaissées, canons et mitrailleuses ouvrirent le feu sur les défenses ennemies. Vers 8h30, la plage était dégagée, les troupes purent avancer vers l’intérieur. La 1st Troop du 13th/18th Royal Hussars apporta son soutien au No. 4 Commando dans l’attaque de Ouistreham ; alors que la progression des Français était bloquée devant la position fortifiée du casino, le commandant Kieffer rallia un char Centaur du 13th/18th Hussars ; à bout portant, les obus détruisirent les canons du bunker, ce qui permit aux Commandos français de s’en emparer. Situation : au sud de la ville, au rond-point de la D514 et du C1, vers Saint-Aubin-d’Arquenay © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Stèle Commandos français Stèle à la mémoire de quatre soldats du Commando Kieffer, tombés le Jour J. Bénéficiant d’un privilège accordé par le chef du No. 4 Commando, les hommes du Commando Kieffer furent les premiers à toucher le sable normand. Les Commandos français traversèrent la plage de La Brèche, les barbelés puis un champ de mines ; ils se regroupèrent dans les bâtiments de la colonie de vacances de Colleville-sur-Orne, puis ils se dirigèrent vers Ouistreham. Après une marche de deux kilomètres sur la route de Lion, la troop 8 du Lieutenant Alexandre Lofi bifurqua pour rejoindre le boulevard du maréchal Joffre. Plusieurs Français furent atteints mortellement par des tirs de mortiers et de snipers pendant l’attaque des défenses du du Widerstandnest 10 de Riva Bella : les commandos Jean Letang,  Marcel Labas, Jean Lemoigne et le lieutenant Augustin Hubert. La stèle fut inaugurée en 1994, lors du 50e anniversaire. Situation : au niveau du n°40 boulevard Winston Churchill © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Plaques No. 4 Commando Deux plaques sont consacrées au No. 4 Commando. La seconde est à la mémoire de trois soldats de la troop 1 du Commando Kieffer, tombés le mardi 6 juin 1944. La troop 1 pénétra dans Ouistreham par la route de Lion ; arrivée au carrefour de la rue Pasteur, la section du sergent Guy de Montlaur se dirigea vers la plage. L’extrémité de la voie était obstruée par une chicane en béton de deux mètres de haut. Le commando Paul Rollin s’engagea le premier dans l’étroit passage, l’ennemi l’attendait, il reçut une balle en pleine tête. Le capitaine médecin Robert Lion se précipita pour lui porter secours, suivi du commando Gwenn-Aël Bolloré, il fut touché à son tour d’une balle en plein cœur. Peu après, les commandos avaient grimpé à l’étage d’une maison et tiraient au PIAT, Projector Infantry Anti-Tank, sur le blockhaus du casino ; deux projectiles avaient fait mouche, mais la réaction des Allemands ne se fit pas attendre, le commando Émile Renault fut déchiqueté par l’explosion d’un obus. Situation : au niveau du n°53 rue Pasteur © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Monument Signal de la Libération Monument Signal rappelant que sur cette plage, le mardi 6 juin 1944, les Forces alliées commencèrent à libérer l’Europe. Il fait partie d’une série de dix monuments Signaux, dont le modèle fut créé, après la guerre, par l’architecte en chef des Monuments historiques, Yves-Marie Froidevaux. Ils ont la forme d’une cheminée de navire avec des inscriptions en façade, l’arrière forme une vague creusée, représentant « l’élan de la mer vers la terre ». Ces monuments furent financés, en partie, par la vente des épaves des bâtiments alliés. Une plaque est dédiée aux soldats du No. 4 Commando, Britanniques et Français, tombés le Jour J. Lors de son inauguration en 1957, le monument de Ouistreham était installé près de la gare maritime ; les projets d’extension de la gare entrainèrent son déplacement au milieu des années 1980 à l’endroit actuel. Situation : sur la D514, à l’entrée sud de Ouistreham © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Mémorial du 70e anniversaire Ce Mémorial du 70e anniversaire a été « augmenté » à l’occasion de plusieurs commémorations, jusqu’en 2024, pour aboutir au monument actuel. Sur la stèle centrale, on peut lire deux extraits de célèbres discours de Winston Churchill, le premier prononcé le 4 juin 1940 à la Chambre des Communes, qui se concluait ainsi : « We shall never surrender », « Nous ne nous rendrons jamais » ; le second, au congrès de l’Europe à La Haye le 7 mai 1948, il débutait ainsi « Men will be proud to say, I am a European », « Les Hommes seront fiers de dire, je suis un Européen ». Derrière la stèle, deux ailes dressent un bilan en quelques chiffres, d’une part, du Débarquement sur Sword Beach, et d’autre part, de la commémoration du 6 juin 2014. Enfin, sur les ailes, deux drapeaux de pierre portent quelques images du jour J et de la manifestation. En 2024, pour le 80e anniversaire, la ville a fait planter cent-soixante-dix-sept arbres de la Liberté, en hommage aux 177 Français du Commando Kieffer. Chaque tamari est associé à un soldat français parrainé par deux écoliers de Ouistreham. Situation : plage de Ouistreham, promenade de la Paix  © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

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Ouistreham, Calvados, Normandie, 14150, France

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