1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Picauville – Picauville

(50 Manche) Monuments et vestiges

Monument 9th US Army Air Force Monument à la mémoire des équipages du IX Troop Carrier Command de la 9th US Army Air Force. Le IX Troop Carrier Command était dirigé par le Major General Paul Williams, il était formé des 50th, 52nd et 53rd Troop Carrier Wings. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, les appareils de transport et les planeurs du IX TCC larguèrent les parachutistes des 82nd et 101st US Airborne Divisions. Sur les quelques quatre cent-trente avions Douglas C-47 Skytrain qui survolèrent le Cotentin, une douzaine furent touchés par la Flak. Quatre appareils tombèrent dans le secteur de Picauville ; le crash des trois premiers C-47 entraina la mort de presque la totalité des équipages et des parachutistes à bord, le quatrième aéronef réussit à larguer ses paras et se posa en catastrophe, deux aviateurs survécurent. Le monument est dominé par la superbe réplique d’un C-47, sur le socle on peut lire les noms des membres d’équipages et voir les badges des unités. À côté, un châssis renferme l’un des moteurs, 14 cylindres en étoile Pratt et Whitney, du C-47 n°42-100819 du 439th Troop Carrier Group, qui s’écrasa au lieu-dit La Maison de Haut ; les seize hommes du 506th Parachute Infantry Regiment et les quatre aviateurs périrent dans la catastrophe. Le monument fut édifié à l’initiative de l’association Picauville se souvient. Situation : sur la place de l’église Saint-Candide © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 9th US Army Air Force & 101st Airborne Division Monument commémorant le crash de cinq avions de transport Douglas C-47 Skytrain. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, la mission Albany largua les deux mille cent hommes de la 101st US Airborne Division sur la Drop Zone C, près de Sainte-Marie-du-Mont. Les C-47 immatriculés 42-100819, 42-24077, 43-30374 de la mission Albany et 43-15101 de la mission Chicago furent abattus par la Flak, entre Picauville et Chef-du-Pont ; le C-47 n°43-15146 de la mission Freeport fut abattu le mercredi 7 juin près de Gueutteville. Les appareils appartenaient aux 314th, 434th, 435th et 439th Transport Carrier Groups du IX Troop Carrier Command ; ils transportaient des hommes des 501st et 506th PIR de la 101st US Airborne Division ; trois s’écrasèrent avec les troupes à bord, parachutistes et aviateurs périrent tous dans les crashs ; parmi les deux autres équipages, quelques-uns survécurent et furent capturés. Sur le monument en forme de dérive d’avion, une carte du secteur situe les lieux des crashs avec la liste de tous les passagers. Situation : sur la place de l’église Saint-Candide © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaques 435th Troop Carrier Group & 501st Parachute Infantry Regiment Plaques commémorant le crash de deux avions de transport du 435th Troop Carrier Group. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, les Douglas C-47 Skytrain n°43-30734 et n°42-24077, 77th Troop Carrier Squadron du 435th Troop Carrier Group, avaient décollé de l’aérodrome de Welford, dans le sud de l’Angleterre. Ils faisaient partie du serial 13 de la mission Albany et transportaient des parachutistes de la G Company du 501st Parachute Infantry Regiment. Ils furent touché par la Flak vers 1h20 et s’écrasèrent près de Picauville, le premier au hameau de Clainville, les cinq aviateurs et quatorze parachutistes périrent dans la catastrophe, il y eut trois survivants. Le second appareil percuta le sol au hameau de Faunecrop, les dix-sept parachutistes et les quatre aviateurs furent tués. Les noms des victimes figurent sur les plaques. Situation : première plaque, de Picauville rejoindre la D70, au carrefour du calvaire prendre en face la route de la ZA, à la fourche prendre à gauche, rouler un kilomètre jusqu’à Clainville et tourner à droite, la plaque est sur le mur de la première maison à gauche ; seconde plaque, de Picauville prendre vers l’est, suivre la D69, à la fourche prendre à gauche port Filiolet, jusqu’au Lieu-dit Faunecrop, plaque sur le mur d’une ferme à droite © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Jardin mémoriel C-47 Espace mémoriel dédié aux victimes du crash d’un C-47 du IX Troop Carrier Command de la 9th US Army Air Force. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, le Douglas C-47 Skytrain, immatriculé 42-100819, 91st Troop Carrier Squadron du 439th Troop Carrier Group, avait décollé de l’aérodrome d’Upottery, dans le sud-ouest de l’Angleterre. L’appareil fut abattu par la Flak et s’écrasa sur la commune de Picauville, lieu-dit la Maison de Haut, il n’y eut aucun survivant parmi les quatre aviateurs et les seize parachutistes du 506th Parachute Infantry Regiment. Le projet a été porté par plusieurs mécènes, l’association Picauville se souvient et Charles Norman Shay, vétéran de la 1st US Infantry Division, qui débarqua sur Omaha Beach le Jour J. Le jardin a été implanté sur le site du crash ; autour de la silhouette au sol d’un C-47, vingt tulipiers de Virginie ont été plantés, avec au pied une plaque en mémoire de chaque disparu. Une table retrace le trajet des avions de la mission Albany. L’inauguration a eu lieu le 3 juin 2021, en présence de Charles Shay. Situation : de Picauville, prendre au nord-est vers Caponnet, suivre le fléchage © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle aérodrome avancé A-8 Stèle en souvenir de l’aérodrome A-8 de l’US Army Air Force. L’Advanced Landing Ground A-8, aérodrome avancé A-8 de Picauville, fut construit à partir du mardi 20 juin, par le 826th Engineer Aviation Battalion, IX Engineer Air Command de la 9th US Army Air Force. L’aérodrome fut opérationnel dès le lundi 26 juin, les Republic P-47 Thunderbolt du 405th Fighter Group commencèrent à atterrir sur la piste ; les 509th et 511th Fighter Squadrons se posèrent en premier, le groupe fut complet avec l’arrivée du 510th FS le 1er juillet. Le 405th Fighter Group était commandé par le Colonel Garrett Jackson. Afin de lutter contre les raids nocturnes de la Luftwaffe, la Royal Air Force mit à disposition les 264th et 604th Night Fighter Squadrons de la 2nd Tactical Air Force, ils étaient équipés de chasseurs bombardiers De Havilland Mosquito XII et XIII. Le terrain fut alors équipé pour les vols de nuit, A-8 devint A-8N (Night). Les lieux furent rendus à leurs propriétaires au début du mois de novembre 1944. Situation : au bord de la D69 qui relie Gourbesville à Picauville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle aviateurs 9th US Army Air Force & Royal Air Force Stèle à la mémoire des pilotes alliés morts pour notre liberté. Le 405th Fighter Group de la 9th US Army Air Force fut engagé dans l’opération Cobra, détruisant ponts, voies ferrées et nœuds routiers dans le secteur de Saint-Lô, puis dans le soutien à la 3rd US Army du General George Patton en Bretagne. Pendant son affectation sur l’ALG A-8, de fin juin à début septembre 1944, le 405th FG perdit quinze pilotes. Les 264th et 604th Night Fighter Squadrons de la 2nd Tactical Air Force furent stationnés sur A-8 de mi-août à début septembre 1944, quatre aviateurs britanniques périrent pendant cette période. Certains d’entre eux ont une stèle ou un monument en Normandie, tels le Major William Coleman, commandant du 511th FS, à Landisacq, ou le Flight Lieutenant John Hooper et le Flying Officer Sidney Hubbard du 604th NFS, à Quettreville-sur-Sienne. La stèle de Picauville fut inaugurée en 2014, lors du 70e anniversaire, à l’initiative de l’association Picauville se souvient. Situation : sur la place de l’église Saint-Candide © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument Chaplain Ignatius Maternowski Monument à la mémoire du Chaplain Ignatius Maternowski, capitaine aumônier catholique au 508th Parachute Infantry Regiment de la 82nd US Airborne Division. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, des parachutistes isolés vinrent frapper à la porte de la petite épicerie café du hameau de Gueuteville. Le lieu fut transformé en infirmerie et déborda bientôt devant l’afflux des blessés. Le Chaplain Frank Ignatius Maternowski réussit à négocier une trêve avec un officier allemand, afin d’organiser un poste de secours pour les blessés des deux camps. En regagnant ses lignes, il fut tué par un tireur isolé. Frank Ignatius Maternowski était âgé de trente-deux ans ; après la guerre, son corps fut rapatrié aux États-Unis. Le monument fut édifié à l’initiative de l’association US Normandie, Mémoire et gratitude ; un panneau pédagogique retrace le tragique évènement, une plaque gravée représente le Chaplain Maternowski priant près du cadavre d’un GI. Situation : dans le centre du hameau de Gueuteville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 508th Parachute Infantry Regiment & plaques officiers américains Stèle et plaques en souvenir des combats qui se déroulèrent sur la colline 30 et au hameau de Port Filiolet. Le mardi 6 juin au soir, un groupe d’environ quatre-cents parachutistes du 508th Parachute Infantry Regiment, commandés par le Lieutenant Colonel Thomas Shanley, se retrancha sur la colline 30. Les Américains installèrent un barrage au hameau de Port Filiolet, qui contrôlait une chaussée vers Chef-du-Pont à travers le marais du Merderet. Pendant la journée du jeudi 8 juin, les Allemands lancèrent plusieurs violents assauts convergents sur Hill 30, appuyés par des chars. Le roadblock de Port Filiolet fut débordé, mais une brutale attaque nocturne menée par les 1st Lieutenants Woodrow Millsaps et Lloyd Pollette Jr. repoussa l’ennemi. Les Américains subirent un siège de quatre jours sur leur précaire position, avant d’être rejoints le samedi 10 juin par les GI’s de la 90th Infantry Division. La stèle présente, à son sommet, la silhouette d’un appareil Douglas C-47 Skytrain larguant des parachutistes, quelques lignes rédigées par un Normand, M. Lucien Hasley, retracent le tragique évènement ; elle a été inaugurée le 6 juin 2014 lors du 60e anniversaire. Plusieurs plaques furent posées en 2003 en mémoire d’officiers du 508th PIR ; une première est dédiée aux 1st Lieutenants Millsaps, de la B Company, et Pollette Jr., de la F Company, le 1st Lieutenant Polette fut tué le lundi 22 janvier 1945 dans les Ardennes ; une seconde honore le Captain Chester E. Graham, de la Headquarter Company du 2nd Battalion ; Chester Graham revint plusieurs fois en Normandie lors des commémorations ; quand il décéda en 2015, à l’âge de quatre-vingt-dix-sept ans, ses cendres furent dispersés dans le champ près de la colline 30, où il avait atterrit le Jour J. La troisième plaque cite le Lieutenant Colonel Shanley, ce dernier fut blessé près de La Haye-du-Puits, puis combattit en Hollande et dans les Ardennes, il poursuivit une brillante carrière militaire jusqu’en 1961. Enfin, on peut ajouter la plaque Hill 30, qui se trouve sur le mur d’une ferme au centre du hameau de Caponnet. Situation : la stèle est située dans le centre du hameau de Port Filiolet, dans un virage ; la plaque du Captain Graham est à cent mètres de la stèle, au nord ; la plaque des 1st Lieutenants Millsaps et Pollette Jr. se trouve au carrefour de la route de Port Filiolet et de la chaussée de Chef-du-Pont ; la plaque du Colonel Shanley est à l’ouest de la colline 30, au carrefour de la route qui mène au hameau de Caponnet © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Mémorial 508th Parachute Infantry Regiment Monument à la mémoire des soldats du 508th Parachute Infantry Regiment. Les parachutistes du 508th PIR menèrent de durs combats sur la colline 30 et au hameau de Port Filiolet, du 8 au 10 juin 1944. Lucien Asley était âgé de dix ans en 1944, il vécut l’Occupation allemande ; son jeune frère fut blessé pendant les combats du Jour J et soigné par un infirmier américain, le Private Frank E. Mackey. Après la guerre, Lucien Asley accueillit des vétérans lors des commémorations. Il entreprit la création de ce Mémorial ou Mur du Souvenir en 1982, on peut y observer des éléments symboliques liés aux parachutistes du 508th PIR de la 82nd Airborne Division, on y lit également les noms d’une soixantaine de soldats américains. Côté rue, on peut voir la colombe de la Paix célébrant la capitulation de l’Allemagne nazie, ainsi qu’une référence au 358th Infantry Regiment de la 90th US Infantry Division, qui fit jonction avec les assiégés de Hill 30. Situation : sur le mur d’une maison, au niveau du 29 route du Port Filiolet © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 90th US Infantry Division Stèle dédiée à la 90th US Infantry Division, qui libéra le village en juin 1944. Le matin du samedi 10 juin vit l’engagement de la 90th Infantry Division en Normandie. Le 358th Infantry Regiment, commandé par le Colonel James Thompson, libéra Picauville, puis les Américains furent bloqués devant Pont-l’Abbé. Les Allemands résistèrent avec acharnement, infligeant de lourdes pertes aux assaillants. Le lundi 12 juin, le Colonel Thompson fut blessé et relevé par le Lieutenant Colonel Christian Clarke. Après un intense pilonnage de la ville par les chasseurs bombardiers et l’artillerie alliés, les GI’s pénétrèrent enfin dans Pont-l’Abbé en fin de soirée, ils ne trouvèrent que des ruines et des cadavres. La stèle met en relief deux symboles du fantassin américain : le casque M1, avec le monogramme de la 90th ID, et le fusil M1 Garand calibre 30. Le casque posé sur le fusil, planté dans le sol, était parfois un moyen de signaler le corps d’un soldat tué. La stèle a été érigée à l’initiative de l’association Picauville se souvient. Situation : de Picauville, rejoindre Pont l’Abbé, la stèle est située à l’entrée est de la ville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Picauville – La Libération

Picauville, Manche, Normandie, 50360, France