1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Picauville – Picauville

(50 Manche) Monuments et vestiges

Monument 9th US Army Air Force Monument à la mémoire des équipages du IX Troop Carrier Command de la 9th US Army Air Force. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, la mission Albany largua les deux mille cent hommes de la 101st US Airborne Division sur la Drop Zone C, près de Sainte-Marie-du-Mont. Sur les quelques quatre cent-trente avions de transport Douglas C-47 Skytrain qui survolèrent le Cotentin, une douzaine furent touchés par la Flak. Quatre appareils sont mentionnés sur le monument, avec les noms de leurs équipages, ils tombèrent dans le secteur de Picauville ; à l’exception d’un seul, que les parachutistes réussirent à évacuer, les trois autres s’écrasèrent et tous les hommes à bord furent tués. Un superbe modèle réduit d’un C-47, avec les bandes noires et blanches des marquages « d’invasion », est perché sur un mât. À côté, un châssis renferme l’un des moteurs, 14 cylindres en étoile Pratt et Whitney, du C-47 n°42-100819 du 439th Troop Carrier Group, qui s’écrasa au lieu-dit La maison de Haut ; les seize hommes du 506th Parachute Infantry Regiment et les quatre membres d’équipage périrent dans la catastrophe. Le monument fut édifié à l’initiative de l’association Picauville se souvient. Situation : sur la place principale de la ville, devant l’église © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 9th US Army Air Force & 101st Airborne Division Le monument, en forme de dérive d’avion, commémore le crash de quatre avions de transport Douglas C-47 Skytrain, abattus par la Flak dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, entre Picauville et Chef-du-Pont. Les C-47 immatriculés 42-100819, 42-24077, 43-30374 de la mission Albany et 43-15101 de la mission Chicago figurent déjà sur le monument principal de la 9th US Army Air Force ; il s’y ajoute le C-47 n°43-15146 de la mission Freeport, abattu le 7 juin près de Gueutteville. Les appareils appartenaient aux 314th, 434th, 435th et 439th Transport Carrier Groups du IX Troop Carrier Command ; ils transportaient des hommes des 501st et 506th PIR de la 101st US Airborne Division ; trois s’écrasèrent avec les troupes à bord, parachutistes et aviateurs périrent tous dans les crashs ; parmi les deux autres équipages, quelques-uns survécurent et furent capturés. Une carte du secteur situe les lieux des crashs, avec la liste de tous les passagers. Situation : sur la place principale de la ville, devant l’église © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque 435th Troop Carrier Group & 501st Parachute Infantry Regiment Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, le Douglas C-47 Skytrain n°43-30734 du 435th Troop Carrier Group décolla de l’aérodrome de Welford, dans le sud de l’Angleterre. Il faisait partie de la mission Albany et transportait un stick – groupe – de parachutistes de la G Company du 501st Parachute Infantry Regiment, il fut touché par la Flak vers 1h20 et s’écrasa près de Picauville, au hameau de Clainville ; les cinq aviateurs et quatorze parachutistes périrent dans la catastrophe, il y eut trois survivants, leurs noms figurent sur la plaque. Situation : de Picauville, rejoindre la D70, au carrefour du calvaire prendre en face la route de la ZA, à la fourche prendre à gauche, rouler un kilomètre jusqu’à Clainville et tourner à droite, la plaque est sur le mur de la première maison à gauche © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque 435th Troop Carrier Group & 501st Parachute Infantry Regiment Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, le Douglas C-47 Skytrain n°42-24077 du 435th Troop Carrier Group décolla de l’aérodrome de Welford, dans le sud de l’Angleterre. Il faisait partie de la mission Albany et transportait un stick – groupe – de parachutistes de la G Company du 501st Parachute Infantry Regiment, il fut touché par la Flak vers 1h20 et s’écrasa près de Picauville, au hameau de Faunecrop ; les dix-sept parachutistes et les quatre aviateurs périrent dans la catastrophe ; leurs noms figurent sur la plaque. Situation : de Picauville, prendre vers l’est, suivre la D69, à la fourche prendre à gauche port Filiolet, jusqu’au Lieu-dit Faunecrop, la plaque est sur le mur d’une ferme à droite © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle aérodrome avancé A-8 Picauville Stèle signalant qu’un aérodrome américain était situé dans les champs environnants pendant l’été 1944. L’Advanced Landing Ground A-8 – aérodrome avancé A-8 de Picauville fut construit à partir du 20 juin, par le 826th Engineer Aviation Battalion, IX Engineer Air Command de la 9th US Army Air Force. L’aérodrome fut opérationnel dès le lundi 26 juin, les Republic P-47 Thunderbolt du 405th Fighter Group commencèrent à atterrir sur la piste ; les 509th et 511th Fighter Squadrons se posèrent en premier, le groupe fut complet avec l’arrivée du 510th FS le 1er juillet. Le 405th Fighter Group était commandé par le Colonel Garrett Jackson. Afin de lutter contre les raids nocturnes de la Luftwaffe, la Royal Air Force mit à disposition les 264th et 604th Night Fighter Squadrons de la 2nd Tactical Air Force, qui rejoignirent à partir du 6 août ; le terrain fut équipé pour les vols de nuit, A-8 devint A-8N (Night). Les lieux furent rendus à leurs propriétaires le 5 novembre 1944. Situation : au bord de la D69 qui relie Gourbesville à Picauville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle aviateurs 9th US Army Air Force & Royal Air Force Les quinze pilotes américains de la 9th US Army Air Force et les quatre aviateurs britanniques de la Royal Air Force, dont les noms sont gravés dans le marbre, appartenaient au 405th Fighter Group et aux 264th et 604th Night Fighter Squadrons. Ils furent abattus pendant les combats de l’été 1944. Ces unités furent stationnées sur l’Advanced Landing Ground A-8 – aérodrome avancé A-8 de Picauville. Certains d’entre eux ont une stèle ou un monument en Basse-Normandie, tel le Major William Coleman, commandant du 511th FS, à Landisacq, ou le Flight Lieutenant John Hooper et le Flying Officer Sidney Hubbard du 604th NFS, à Quettreville-sur-Sienne. La stèle fut édifiée à l’initiative de l’association Picauville se souvient. Situation : sur la place principale de la ville, devant l’église © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument Chaplain Ignatius Maternowski Monument à la mémoire du Chaplain Ignatius Maternowski, capitaine aumônier catholique au 508th Parachute Infantry Regiment de la 82nd US Airborne Division. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, des parachutistes isolés vinrent frapper à la porte de la petite épicerie café du hameau de Gueuteville. Le lieu fut rapidement transformé en infirmerie, mais devint trop étroit devant l’afflux des blessés. Le Chaplain Frank Ignatius Maternowski, aumônier au 508th PIR, prit l’initiative risquée de négocier avec les Allemands une trêve, afin d’organiser un poste de secours pour les blessés des deux camps. Muni d’un brassard de la Croix Rouge, il réussit à convaincre un officier allemand de venir constater la précarité de la situation. Puis il raccompagna l’officier jusqu’à ses lignes, c’est au retour qu’il fut tué par un tireur ennemi. Frank Ignatius Maternowski était âgé de trente-deux ans ; après la guerre, son corps fut rapatrié aux États-Unis, dans le Massachusetts. Le monument fut édifié à l’initiative de l’association US Normandie, Mémoire et gratitude ; un panneau pédagogique détaillé retrace le tragique évènement, une plaque gravée représente le Chaplain Maternowski priant près du cadavre d’un soldat américain. Situation : en venant de Picauville, dans le centre du hameau de Gueuteville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 508th Parachute Infantry Regiment & plaques officiers américains Stèle rappelant les combats qui se déroulèrent sur la colline 30 et au hameau de Port Filiolet, du 8 au 10 juin 1944. Le 6 juin au soir, un groupe d’environ quatre cent parachutistes du 508th Parachute Infantry Regiment, commandés par le Lieutenant Colonel Thomas Shanley, se retrancha sur la colline 30. Les Américains installèrent un barrage au hameau de Port Filiolet, qui contrôlait une chaussée à travers le marais du Merderet vers Chef-du-Pont. Pendant la journée du jeudi 8 juin, les Allemands lancèrent plusieurs violents assauts convergents, appuyés par des chars, sur Hill 30. Le Roadblock de Port Filiolet fut débordé, mais une brutale attaque nocturne menée par les 1st Lieutenants Woodrow Millsaps et Lloyd Pollette Jr. repoussa l’ennemi. Les Américains subirent un siège de quatre jours sur leur précaire position, avant d’être rejoints le samedi 10 juin par les GI’s de la 90th Infantry Division. La stèle présente, à son sommet, la silhouette d’un appareil Douglas C-47 Skytrain larguant des parachutistes, quelques lignes rédigées par un Normand, M. Lucien Hasley, retracent le tragique évènement ; elle a été inaugurée le 6 juin 2014 lors du 60e anniversaire. Plusieurs plaques furent posées en 2003 en mémoire d’officiers du 508th PIR ; une première plaque est dédiée aux 1st Lieutenants Millsaps – B Company – et Pollette Jr. – F Company -, le 1st Lieutenant Polette fut tué le 22 janvier 1945 dans les Ardennes ; une seconde honore le Captain Chester E. Graham – Headquarter Company 2nd Battalion – ; Chester Graham revint plusieurs fois en Normandie lors des commémorations ; quand il décéda en 2015, à l’âge de quatre-vingt-dix-sept ans, ses cendres furent dispersés dans le champ, près de la colline 30, où il avait atterrit le 6 juin 1944. La troisième plaque cite le Lieutenant Colonel Shanley, ce dernier fut blessé près de La Haye-du-Puits, puis combattit en Hollande et dans les Ardennes, il poursuivit une brillante carrière militaire jusqu’en 1961. Enfin, on peut ajouter la plaque Hill 30, qui se trouve sur le mur d’une ferme au centre du hameau de Caponnet. Situation : la stèle est située dans le centre du hameau de Port Filiolet, dans un virage ; la plaque du Captain Graham est à cent mètres de la stèle, au nord ; la plaque des 1st Lieutenants Millsaps et Pollette Jr. se trouve au carrefour de la route de Port Filiolet et de la chaussée de Chef-du-Pont ; la plaque du Colonel Shanley est à l’ouest de la colline 30, au carrefour de la route qui mène au hameau de Caponnet © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Mur mémorial 508th Parachute Infantry Regiment Ce monument à la mémoire des soldats du 508th Parachute Infantry Regiment est particulier, il est l’œuvre d’un habitant de Picauville, M. Lucien Asley, qui était âgé de dix ans en 1944. Il vécut l’Occupation allemande, puis les drames et les joies de la Libération. Après la guerre, Lucien Asley accueillit des vétérans lors des commémorations. Au début des années quatre-vingt, il entreprit la création de ce Mur mémorial ou Mur du Souvenir, où l’on peut voir des éléments symboliques liés aux parachutistes de la 82nd Airborne Division, on y lit également les noms d’une soixantaine de soldats américains. Côté rue, un autre pan du mur fait référence au 358th Infantry Regiment de la 90th Infantry Division, qui fit jonction avec les assiégés de Hill 30 le samedi 10 juin. Situation : sur le mur d’une maison, au niveau du 29 route du Port Filiolet © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 90th Infantry Division Stèle dédiée à la 90th US Infantry Division, qui libéra le village en juin 1944. Le matin du 10 juin vit l’engagement de la 90th Infantry Division en Normandie. Le 358th Infantry Regiment, commandé par le Colonel James Thompson, libéra Picauville, ensuite les Américains furent bloqués devant Pont-l’Abbé. Les Allemands résistèrent avec acharnement, infligeant de lourdes pertes aux assaillants. Le lundi 12 juin, le Colonel Thompson fut blessé et relevé par le Lieutenant Colonel Christian Clarke. Les chasseurs bombardiers et l’artillerie matraquèrent la ville ; quand les GI’s pénétrèrent dans la ville en fin de soirée, ils ne trouvèrent que des ruines et des cadavres. La stèle met en relief deux symboles du fantassin américain : le casque M1 – avec le monogramme de la 90th ID – et le fusil M1 Garand calibre 30. Le casque posé sur le fusil, planté dans le sol, était parfois un moyen de signaler le corps d’un soldat tué. Situation : de Picauville, rejoindre Pont l’Abbé, la stèle est située à l’entrée est de la ville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Picauville – La Libération

Picauville, Manche, Normandie, 50360, France