1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Sainte-Marie-du-Mont

(50 Manche) Monuments et vestiges

Monument et plaque Major Richard Winters Monument à la mémoire du Major Richard Dick Winters, officier de la 101st US Airborne Division. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, le 1st Lieutenant Richard Winters sauta sur la Normandie, en tête des vingt parachutistes de son stick. Il atterrit loin de son objectif ; à l’aube, il rejoignit le PC du Lieutenant Colonel Robert Strayer, chef du 2nd Battalion du 506th Parachute Infantry Regiment. En l’absence de son supérieur, ce dernier lui donna le commandement de la E Company. Le monument a été inauguré le 6 juin 2012, en présence de quelques vétérans de la 101st Airborne Division. La statue de bronze est l’œuvre de l’artiste américain Stephen Spears. Elle représente le 1st Lieutenant Winters, qui symbolise l’archétype de l’officier avec ses qualités de courage et de leadership. Sur le socle, on peut lire une citation du Major Winters : « Les guerres ne font pas grandir les hommes, mais elles révèlent la grandeur des hommes justes ». Une plaque avec son portrait fut ajoutée ultérieurement sur la base. Situation : au bord de la D913, un kilomètre après la sortie du village, vers Utah Beach © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 101st US Airborne Division Monument en l’honneur de la 101st US Airborne Division parachutée en Normandie le Jour J. Après le saut, le 1st Lieutenant Richard Dick Winters reçut le commandement de la Easy Company du 506th PIR. Il eut pour mission de neutraliser une batterie d’artillerie allemande située près du manoir de Brécourt. En réalité, sa compagnie se résumait à une douzaine d’hommes. Le 1st Lieutenant Winters lança un assaut coordonné, le premier canon fut capturé en moins d’une minute, l’effet de surprise joua encore pour les deux suivants. Un renfort permit d’enlever le dernier, les pièces furent sabotés puis les parachutistes se replièrent sous le feu ennemi. Le 1st Lieutenant Winters fut décoré de la Distinguished Service Cross un mois plus tard. Le monument porte les noms de vingt-cinq soldats du 506th PIR, dont les dix-sept passagers du Douglas C-47 Skytrain du 1st Lieutenant Thomas Meehan, tués le mardi 6 juin ; un croquis de l’assaut de la position est visible sur une table. Situation : au bord de la D14, à l’entrée du chemin du manoir de Brécourt (propriété privée) © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque 101st US Airborne Division Plaque commémorant la libération de Sainte-Marie-du-Mont par la 101st US Airborne Division. La Drop Zone C était située entre Sainte-Marie-du-Mont et Hiesville. Dans la nuit du 5 au 6 juin, la flak et les nuages éparpillèrent les largages, seulement une quinzaine de sticks du 3rd Battalion du 501st Parachute Infantry Regiment atterrirent autour de Sainte-Marie-du-Mont, le 2nd Battalion du 506th PIR fut largement dispersé. Le Major General Maxwell Taylor installa le PC de la 101st Airborne Division à Hiesville. À Sainte-Marie-du-Mont, les parachutistes engagèrent le combat contre la faible garnison. À l’aube, ils étaient maitres des lieux. Les Allemands qui refluèrent d’Utah Beach furent mis en déroute. Quelques obus s’abattirent sur le village et endommagèrent le clocher ; puis ce fut l’arrivée des fantassins de la 4th Infantry Division et des blindés, sous les acclamations des Normands. La plaque a été posée en 2002, elle porte l’insigne de la 101st Airborne Division, les Jump Wings et le Glider Badge. Situation : sur la façade de la mairie © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneaux circuit de la Libération Un circuit historique, jalonné de treize panneaux, permet de découvrir le village de Sainte-Marie-du-Mont et l’histoire de sa libération le mardi 6 juin 1944. Chacun relate une anecdote qui s’est déroulé sur le lieu précis ; le n°3 raconte le combat d’un parachutiste américain, embusqué derrière la pompe à eau, qui tua plusieurs soldats ennemis sur la place ; sur le n°5 bis, au péril de sa vie, le peintre du bourg subtilisa une carte militaire, emportée par le vent, à deux officiers de la Wehrmacht ; sur le n°8, on lit l’histoire du parachutiste Ambrose Allie, capturé par les Allemands, qui échappa de peu à l’exécution ; sur le n°11, à peine croyable, ces deux groupes de soldats des deux camps, qui se croisèrent sans tirer un coup de feu et disparurent dans la nuit… Le panneau n°1 est situé place de l’église. Situation : les panneaux sont fixés sur les maisons, les commerces, la mairie, autour de l’église Notre-Dame, et dans les rues avoisinantes de Sainte-Marie-du-Mont © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument marins danois Monument dédié aux marins danois qui participèrent à l’opération Neptune. Après l’invasion du Danemark par les Allemands en avril 1940, environ cent-quarante navires et quelques milliers de marins danois rejoignirent la Royal Navy. Le Jour J, huit-cents marins danois à bord de trente-et-un navires, dont vingt-quatre sous pavillon du Danemark, participèrent à l’opération Neptune. La majorité des bateaux étaient des cargos qui transportaient véhicules et matériels à destination des plages. Le Danemark leur rendit hommage en édifiant cette statue de bronze représentant un marin de la marine marchande, elle est l’œuvre du sculpteur danois Svend Lindhart. Le monument fut inauguré en 1984, lors du 40e anniversaire, par Son Altesse Royale Le Prince Consort Henrik de Danemark. Lors du 80e anniversaire, le « mur de l’Héritage », dédié à tous les soldats danois qui combattirent au sein des armées alliées, a été dévoilé en présence du roi du Danemark Frederik X. Situation : au bord de la D913, à la sortie du village de Sainte-Marie-du-Mont vers Utah Beach © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle de la jonction Stèle commémorant la jonction des forces de débarquement avec les troupes parachutistes. Dans la nuit du mardi 6 juin, le Major General Maxwell Taylor, chef de la 101st US Airborne Division, prit la tête d’une colonne qui avait pour objectif le village de Pouppeville, verrou de la sortie de plage n°1 d’Utah Beach. Après un rude combat, les parachutistes obtinrent la reddition de la garnison allemande. Pendant ce temps, le 8th Regimental Combat Team avait débarqué sur Utah ; le 2nd Battalion du 8th Infantry Regiment, mené par le Captain Georges Mabry Jr, se dirigea vers le sud et neutralisa le Widerstandsnest, point de résistance 3, au lieu-dit Beauguillot. Peu après, les GI’s et les paras se rejoignirent à mi-chemin de Pouppeville, près du ponceau sur le ruisseau de la Grande Crique. La stèle a été posée en 2008, on peut observer les insignes de la 4th Infantry Division et de la 101st Airborne Division. Situation : du centre de Pouppeville, suivre la D329 jusqu’à l’observatoire de la réserve naturelle de Beauguillot, stèle dans le virage © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Monument 1st Engineer Special Brigade Monument dédié aux soldats de la 1st Engineer Special Brigade qui débarquèrent sur Utah Beach. Les missions de la 1st Engineer Special Brigade furent très diverses, la principale fut d’assurer le transfert des hommes et du matériel arrivant d’Angleterre jusqu’à la sortie des plages. Les éléments de tête foulèrent le sable avec les premières vagues d’assaut ; il fallut ensuite organiser et sécuriser les plages, s’occuper des blessés et des morts, mettre en place les postes de commandement et de transmission, créer des dépôts de matériels… Forte d’environ quinze-mille hommes le Jour J, la brigade s’articulait autour du 531st Engineer Shore Regiment et du 2nd Naval Beach Battalion, qui lui était rattaché. Elle était commandée par le General James Wharton, secondé par le Colonel Eugene Caffey. Les pertes pendant cette première journée s’élevèrent à vingt-et-un tués et quatre-vingt-seize blessés. Le monument a été inauguré le 6 juin 1945, on peut observer sur la face principale, l’insigne des Engineer Special Brigades : les trois éléments symbolisés par l’aigle, le pistolet-mitrailleur et l’ancre ; l’hippocampe était porté par les hommes du génie ; on peut également lire la liste de toutes les unités composant la 1st ESB. Situation : à gauche du musée du Débarquement, sur le blockhaus © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Salle Major General Eugene Caffey Salle dédiée au Major General Eugene Mead Caffey, qui commanda la 1st Engineer Special Brigade. La salle a été aménagée à l’intérieur d’un blockhaus, qui faisait partie du point défensif allemand codé Widerstandsnest, point de résistance 5 ; il servit de poste de commandement au Colonel Caffey après le Débarquement. À l’entrée, une plaque rappelle brièvement les forces engagées le 6 juin 1944 ; à H + 12, les Alliés avaient débarqué sur Utah Beach 23 250 soldats, 1 700 véhicules et 1 695 tonnes d’approvisionnement. La tragédie de l’exercice Tiger, le vendredi 28 avril 1944, fit perdre le commandement de la 1st ESB au Colonel Caffey, le Jour J il était second du General James Wharton ; il retrouva la tête de la 1st ESB le dimanche 2 juillet. Au-dessus du blockhaus, un canon allemand de calibre 5 cm est resté en place dans son encuvement depuis la fin de la guerre. Situation : à gauche du musée du Débarquement, à l’intérieur du blockhaus © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Plaque exercice Tiger Plaque en souvenir des soldats américains qui périrent au cours de l’exercice Tiger. À partir de janvier 1944, des exercices de débarquement de grande ampleur débutèrent sur la côte sud de l’Angleterre, dans la baie de Slapton Sands. Dans la nuit du 27 au 28 avril, un convoi de huit Landing Ship Tank, remplis d’hommes et de véhicules, se dirigeait vers Slapton Sands. Plusieurs vedettes rapides allemandes attaquèrent le convoi, le LST 507 de queue fut touché et évacué avant d’exploser, le LST 531 reçut deux torpilles et coula en dix minutes, le LST 289 fut atteint à l’avant mais l’incendie fut maitrisé. Le bilan humain fut catastrophique : 749 tués, en majorité des hommes de la 4th US Infantry Division et de la 1st ESB. Les corps de dix officiers, porteurs de plans ultra-secret d’Overlord, furent repêchés après d’intenses recherches. La plaque a été posée le 6 juin 2019, on peut observer les insignes de l’US Navy, de la 4th US ID et des Engineer Special Brigades. Situation : à gauche du musée du Débarquement, près du blockhaus © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Higgins Boat Monument Monument en hommage à Andrew Jackson Higgins, qui imagina et fabriqua la péniche LCVP. Le Landing Craft Vehicle Personnel fut fabriqué à plus de vingt-trois-mille exemplaires et servit sur presque tous les théâtres d’opération, dont un millier lors de l’opération Overlord ; la péniche mesurait environ onze mètres de long, pour un poids de neuf tonnes et une vitesse de neuf nœuds. Elle pouvait transporter trente-six hommes, dont un équipage de trois marins. Le monument comprend plusieurs stèles qui retracent l’histoire du LCVP et de son créateur. Le projet aboutit grâce à la participation d’associations, de mécènes et de la ville de naissance de Higgins : Colombus. La cérémonie d’inauguration se déroula en juin 2015 ; la statue d’Andrew Higgins et des trois GI’s qui débarquent sont l’œuvre de l’artiste Fred Hoppe. La péniche d’Utah Beach est une réplique de l’originale, elle a été fabriquée à Colombus. Situation : à gauche du musée du Débarquement, près de l’accès vers la plage © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Monument US Navy Monument en l’honneur des marins et officiers de l’US Navy. Le Jour J, l’Admiral Sir Bertram Ramsay était le commandant en chef de l’Allied Naval Expeditionary Force, l’ensemble des forces amphibies de l’opération Neptune, volet maritime d’Overlord ; il avait pour subordonné le chef de la Western Naval Task Force : le Vice Admiral Alan Goodrich Kirk, responsable de la zone de débarquement américaine, avec un chef pour chaque plage : le Rear Admiral Don Pardee Moon, chef de la Force U pour Utah Beach, et le Rear Admiral John Hall, chef de la Force O pour Omaha Beach. Neptune mobilisa environ 4 300 navires et 2 600 embarcations d’assaut, avec à leur bord plus de 150 000 marins. Les missions de l’US Navy sont mentionnées sur les cinq piliers autour du monument ; Amphibious Forces : transport, Naval Gunfight Support : appui feu naval, Support Forces : unités de support, Beach Battalions : contrôle des plages, Coast Guard : sauvetage en mer. Le monument présente trois combattants en action : un officier, un matelot et un marin d’unité de combat ; les noms des navires et les numéros des LST de l’US Navy, qui participèrent à l’opération Neptune et contribuèrent au succès d’Overlord, sont gravés sur les côtés. La statue de bronze est l’œuvre de l’artiste américain Stephen Spears, elle a été inaugurée en 2008. Situation : en face du musée du Débarquement © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Plaque Command Task Group 127.2.4 Plaque en mémoire des marins du Command Task Group 127 de l’US Navy. Le Jour J, après le débarquement des premières vagues d’assaut, le contrôle des plages fut pris en charge par les Naval Beach Battalions. La tâche du 2nd Naval Beach Battalion sur Utah consistait principalement à assurer les transmissions entre les navires et la côte, l’accès des péniches aux plages, la sortie des troupes et du matériel vers l’intérieur, l’évacuation des blessés. À partir du jeudi 8 juin, la Task Force 127 ou Service Force du Rear Admiral John Wilkes commença à prendre la relève. Le Command Task Group 127.2.4 du Lieutenant W. McDonald, Naval Officer In Charge, installa son poste de communication dans ce blockhaus ; il fut opérationnel jusqu’au début du mois de novembre. Pendant cette période, 836 000 hommes, 220 000 véhicules et 725 000 tonnes d’approvisionnement furent débarqués sur Utah Beach. Sur la plaque, on peut lire les noms des soldats de l’unité. Situation : sur le blockhaus, derrière le café-restaurant Le Roosevelt © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Monument Lone Sailor Monument en l’honneur des marins de l’US Navy. Le concept du Lone Sailor, Marin solitaire, est l’œuvre du sculpteur américain Stanley Bleifeld, qui servit lui-même dans la marine. Le Lone Sailor est présent dans quinze villes portuaires des États-Unis, le premier fut inauguré en 1987 à Washington devant l’US Navy Memorial. La statue représente un marin vêtu de son caban, sac aux pieds, du grade de Petty Officer Second Class, Second maître ; elle symbolise tous les hommes et toutes les femmes de l’US Navy, qui ont parcouru et parcourent aujourd’hui les océans du globe. La statue de bronze d’Utah Beach, d’un poids de trois-cent-cinquante kilos, est la première installée en Europe. L’opération fut rendue possible grâce au soutien de hauts gradés de l’US Navy et de mécènes, avec le relais local des élus et d’une américaine, ancienne officier de l’US Marine Corps, installée en Normandie. L’inauguration en comité restreint a eu lieu le 5 juin 2021. Situation : en face du musée du Débarquement © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Monument 4th US Infantry Division Monument en hommage aux soldats de la 4th US Infantry Division qui débarquèrent sur Utah Beach. À l’Heure H, le Brigadier General Theodore Roosevelt Jr., commandant adjoint de la 4th Infantry Division, débarqua avec le 8th Regimental Combat Team, talonné par les Sherman amphibies du 70th Tank Battalion et les unités de démolition du génie. Lorsque qu’il réalisa qu’il ne se trouvait pas sur le secteur de plage prévu, le Brigadier General Roosevelt décida de poursuivre le débarquement et galvanisa ses troupes. Les vagues suivantes se succédèrent, déposant blindés, unités de soutien, troupes de renfort du 22nd Infantry Regiment… Le 12th Infantry Regiment toucha terre en fin de matinée avec le chef de la 4th ID, le Major General Raymond Barton. Le monument fut inauguré le 6 juin 1964, lors du 20e anniversaire, en présence du General of The Army Omar Bradley. Sur l’obélisque, on peut observer le symbole de la division : quatre feuilles de lierre orientées vers les quatre points cardinaux. Situation : en face du musée du Débarquement © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Monument 90th US Infantry Division Monument à la mémoire des soldats de la 90th US Infantry Division. Le Jour J, deux bataillons du 359th Infantry Regiment, rattachés au 8th Regimental Combat Team, débarquèrent sur Utah Beach. Commandée par le Brigadier General Jay Mac Kelvie, la 90th Infantry Division fut engagée le samedi 10 juin dans le secteur d’Amfreville. Puis, ce dernier fut relevé par le Major General Eugene Landrum. Durant la première quinzaine de juillet, cinq-mille GI’s furent mis hors de combat pour la conquête du Mont Castre. L’unité fut intégrée le mardi 1er août à la 3rd US Army, et changea à nouveau de chef avec le Brigadier General Raymond McLain. Elle participa à la fermeture de la poche de Falaise à Chambois le samedi 19 août. Le monument a été inauguré en 1974 lors du 30e anniversaire, en présence du General Landrum. On peut observer l’insigne de la 90th ID : le monogramme TO pour Texas Oklahoma. Les unités organiques sont gravées sur une plaque. Situation : à gauche du musée du Débarquement © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach American Memorial Monument en hommage aux soldats du VIIth US Corps. Le VIIth US Corps, commandé par le Major General Joseph Lawton Collins, débarqua en Normandie par échelon ; le Jour J : la 4th US Infantry Division, les 82nd et 101st US Airborne Divisions, dès le lendemain la 90th US ID, le samedi 10 juin la 9th US ID, puis la 79th US ID le mercredi 14 juin. La coupure du Cotentin fut réalisée le dimanche 18 juin à Barneville-sur-Mer, le port de Cherbourg tomba le mardi 27 juin. Pendant la bataille du Cotentin, le VIIth Corps perdit plus de vingt-deux-mille hommes, dont deux-mille-huit-cents tués. L’obélisque de granit rouge a été érigé par les États-Unis en 1984, pour le 40e anniversaire, en présence de plusieurs chefs d’États et du General Joseph Collins. Sur la face nord, une couronne de lauriers surmonte les treize étoiles symbolisant les treize victoires remportées par les armées alliées en Afrique du Nord, puis dans le sud, l’ouest et le centre de l’Europe. Situation : à gauche du musée du Débarquement © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Stèle voie Eisenhower Stèle en l’honneur du General Dwight David Eisenhower, commandant suprême des Forces alliées lors du débarquement de Normandie. C’est lors d’une rencontre avec le Président des États-Unis, Franklin Delano Roosevelt, à Tunis le mardi 7 décembre 1943, que le General Eisenhower apprit qu’il allait diriger l’opération Overlord. En février 1944, il prit le commandement du Supreme Headquarters of Allied Expeditionary Force en Angleterre. Le SHAEF, État-major suprême du Corps expéditionnaire allié, était une structure anglo-américaine, créée pour mener à bien l’invasion de l’Europe de l’Ouest. Un nouvel état-major composé d’officiers anglais et américains, le Combined Chiefs of Staff, fut chargé de préparer l’opération Overlord. Dwight Eisenhower fut président des États-Unis de 1952 à 1961, il n’était pas présent en Normandie lors du premier anniversaire décennal, le 6 juin 1954. Il est décédé le 28 mars 1969 à l’âge de soixante-dix-neuf ans. Situation : à gauche du musée du Débarquement © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Stèle du 40e anniversaire Stèle commémorative du 40e anniversaire du Débarquement et de la bataille de Normandie. François Mitterrand, Président de la République française, donna à l’évènement pour la première fois une dimension internationale. Jusqu’en 1974, la commémoration du Débarquement faisait l’objet d’une cérémonie militaire peu médiatisée. En 1984, le 40e anniversaire rassembla les chefs d’États, de gouvernements, et les têtes couronnées de sept pays alliés, pas encore ceux de l’Allemagne ni de la Russie. François Mitterrand se voulait également l’artisan de la Paix et de la construction européenne ; dans son discours à Utah Beach il déclarait alors : « L’ennemi de l’époque, ce n’était pas l’Allemagne mais le pouvoir, le système et l’idéologie qui s’étaient emparés d’elle. Saluons les morts allemands tombés dans ce combat… Les adversaires d’hier se sont réconciliés et bâtissent ensemble l’Europe de la liberté ». Situation : à gauche du musée du Débarquement, près de l’accès vers la plage © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Plaques FAFL Plaques à la mémoire de quatre aviateurs des Forces Aériennes Françaises Libres. Douze équipages du groupe Lorraine des Forces Aériennes Françaises Libres, 342nd Squadron de la Royal Air Force, effectuèrent une mission particulière. Juste avant l’heure H, les bombardiers Douglas Boston lâchèrent un écran de fumée pour masquer les navires d’assaut. En l’espace de douze secondes, à pleine vitesse, à une dizaine de mètres au-dessus de la surface, chaque avion vida ses containers. Un Boston ne rentra pas de mission, il disparut en mer avec ses trois membres d’équipage. Le lieutenant Jacques Joubert des Ouches volait au sein du groupe Berry des FAFL, 345th Squadron de la RAF. Le mardi 6 juin, il effectuait sa deuxième mission de la journée, lorsqu’un ennui mécanique l’obligea à évacuer son appareil Supermarine Spitfire Mk.IX, l’équipe de sauvetage retrouva son canot de sauvetage vide, le pilote fut porté disparu, il avait vingt-quatre ans. Situation : à gauche du musée du Débarquement, sur le blockhaus coiffé du canon allemand © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Plaques Bombarding Force A Plaques commémoratives des navires de la Bombarding Force A. Le Jour J, le USS Bayfield, navire amiral du Rear Admiral Don Pardee Moon, chef de la Force U qui allait appuyer le débarquement sur Utah Beach, jeta l’ancre à 2h29 à dix-huit kilomètres de la côte d’Utah Beach. Parmi la centaine de navires de la première vague d’assaut, une quinzaine de cuirassés, croiseurs et destroyers américains, britanniques et néerlandais, constituaient la Bombarding Force A, commandée par le Rear Admiral Morton Deyo à bord du USS Tuscaloosa. Les puissants canons de marine fournirent un appui indispensable le Jour J ; le USS Nevada tira plus de trois-mille obus jusqu’à la fin de la journée. Le Vice Admiral Alan Goodrich Kirk, chef de la Western Naval Task Force, et le General Omar Bradley, chef de la 1st US Army, suivirent les opérations à bord de l’USS Agusta. Quatre navires furent coulés par des mines allemandes. Situation : à gauche du musée du Débarquement, sur le blockhaus coiffé du canon allemand © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Borne Voie de la Liberté Borne 00 de la Voie de la Liberté commémorant la Libération de la France. La Voie de la Liberté est un itinéraire historique qui commémore la Libération de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. La borne Kilomètre 00 a été posée en 1947, elle relie La Madeleine à Bastogne. La Voie de la Liberté a été initiée en 1946 par Guy de la Vasselais, chef de la Mission militaire française de liaison auprès du General Georges Patton, c’est un hommage aux soldats de la 3rd US Army qui libérèrent l’Europe. Mille deux-cents bornes kilométriques jalonnent la Voie de la Liberté ou Voie Patton. Sur les bornes, on peut observer plusieurs éléments significatifs : quarante-huit étoiles pour chacun des quarante-huit états des États-Unis en 1944, la flamme centrale représente le flambeau de la Statue de la Liberté, la lettre A dans un cercle est le symbole tactique de la 3rd US Army. La borne Kilomètre 0 se trouve à Sainte-Mère-Église. Situation : près du café-restaurant Le Roosevelt © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Plaque US Coast Guard Plaque dédiée aux membres de l’US Coast Guard, qui servirent pendant la Seconde Guerre mondiale. Les garde-côtes américains furent rattachés à l’US Navy en 1941. La croissance foudroyante des forces armées nécessita un besoin énorme d’effectifs, pour équiper les navires de la marine et de l’armée. Lors de l’opération Overlord, les Coast Guard pilotaient dix Landing Ship Tank, vingt-quatre Landing Craft Infantry, et une trentaine de transport de troupes Attack Transport Ship de différentes tailles. En outre, la Coast Guard Rescue Flotilla One, commandée par le Coast Guard Reserve Commander Alexander Stewart, fut chargée du sauvetage en mer avec ses soixante vedettes. La plaque fut posée le 6 juin 1994, lors du 50e anniversaire ; on peut lire la devise des gardes côtes des États-Unis « Semper Paratus », « Toujours prêts » ; l’organisation des USCG fut créée en 1790, comme l’indique l’emblème national. Situation : à gauche du musée du Débarquement, sur le blockhaus coiffé du canon allemand © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Stèle US NCDU Stèle à la mémoire des pionniers d’assaut des US Naval Combat Demolition Units. Le Jour J, des troupes spéciales furent chargées de détruire les obstacles des plages : les Naval Combat Demolition Units. Les onze équipes NCDU, environ seize hommes chacune, étaient sous les ordres du Lieutenant Commander Herbert Peterson. Leurs embarcations atteignirent Utah Beach avec la première vague d’assaut. Malgré la confusion du débarquement, vers 9h30 les soldats du génie avaient dégagé la plage au prix de soixante pertes, dont quatre tués pour les NCDUs. Le Petty Officer 1st Class Angelo Chatas fut blessé pendant l’opération ; après la guerre, il revint plusieurs fois à Utah Beach lors des commémorations. La stèle est née de l’initiative de deux associations de vétérans de l’US Navy. Elle a été inaugurée le 6 juin 2019, lors du 75e anniversaire ; de part et d’autre de l’emblème de l’US Department of The Navy, on peut voir les insignes dorés de la Navy Underwater Demolition Team et des Navy Seals. Situation : à droite du musée du Débarquement, place Angelos Chatas © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Stèle US Naval Reserve Stèle en hommage aux marins de l’US Naval Reserve tombés sur Utah Beach. L’US Naval Reserve Force fut créée officiellement en 1916, elle était constituée de marins réservistes ; à la fin de la Première Guerre mondiale, elle représentait 54% de l’effectif total de l’US Naval Force. En 1925, la Naval Reserve Force fut réorganisée en trois branches : la Fleet Naval Reserve, la Merchant Marine Reserve, et la Volunteer Reserve ; parallèlement, des écoles d’officiers furent mises en place. Avec l’entrée en guerre des États-Unis, tous les réservistes furent rappelés. Le Jour J, l’opération Neptune sur Utah Beach mobilisa les « Citizen soldiers », « citoyens soldats », de l’USNR dans toutes les unités de l’US Navy ; certains étaient présents dans les NCDU, chargées de détruire les obstacles des plages. À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, l’USNF comptait environ 3,5 millions de marins, 84% étaient issus de l’USNR, dont 86 000 femmes. Situation : à droite du musée du Débarquement, place Angelos Chatas © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Merchant Marine Memorial Stèle dédiée aux marins de l’US Merchant Marine qui participèrent au Débarquement. L’opération Neptune, volet maritime d’Overlord, mit en œuvre plusieurs milliers d’embarcations, dont environ deux-cents navires de l’US Merchant Marine. La quasi-totalité des bateaux étaient du type Liberty Ship, construits à partir de 1941, d’une capacité de transport d’environ neuf-mille tonnes de matériels, avec une quarantaine de marins à bord, auxquels il fallait ajouter l’équipe de protection des Armed Guards. Le rôle des Merchant Mariners fut crucial tout au long de la campagne de Normandie, les Liberty Ship effectuèrent d’incessants allers-retours pour approvisionner les armées alliées. La stèle a été inaugurée en 2024, lors du 80e anniversaire. On peut lire une déclaration du General Dwight David Eisenhower, commandant en chef du Corps expéditionnaire allié sur le théâtre d’opérations d’Europe de l’Ouest, qui rend hommage à l’action de l’US Merchant Marine. Situation : à gauche du musée du Débarquement, à l’entrée de la plage © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach – Plaque US Navy Armed Guard Plaque en hommage aux marins de l’US Navy Armed Guard. La protection des navires de la Merchant Marine fut confiée à un corps spécial de l’US Navy : l’Armed Guard. Les besoins en personnel étaient immenses, outre les marins qui n’étaient pas indispensables sur les navires de l’US Navy, ses combattants furent recrutés dans toutes les professions ; le critère principal était une bonne condition physique et un réel patriotisme. Il fallut encore former ces soldats et les officiers qui allaient les commander. Lors du Jour J, les navires de la Merchant Marine et les Armed Guards contribuèrent à l’effort logistique, afin de livrer armes, munitions et approvisionnements sur les côtes normandes. La plaque souligne également leur rôle dans le rapatriement des blessés vers l’Angleterre. À la fin du conflit, les Armed Guards protégeaient environ cinq-mille navires de la Merchant Marine. Leur devise était : « We aim to deliver », « Notre objectif : livrer à bon port ». Situation : sur le mur, près du blockhaus monument 1st Engineer Special Brigade © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Utah Beach La Madeleine – Vitrail Forces Françaises Libres Vitrail à la mémoire des soldats des Forces Françaises Libres qui débarquèrent en Normandie. La petite chapelle de La Madeleine fut très endommagée par les combats du Jour J, ce qui n’empêcha pas un office de s’y dérouler quelques jours après, en présence de soldats américains de la 1st Engineer Special Brigade. L’achèvement de sa restauration fut réalisé grâce au don de Jean Schwob d’Héricourt, un ancien Résistant des Forces Françaises Libres. Un vitrail fut dédié aux FFL, où l’on peut voir Sainte-Madeleine surmontant une péniche encadrée des Croix de Lorraine ; la 2e division blindée française débarqua le 1er août sur la plage de Saint-Martin-de-Varreville. À proximité de la chapelle, un petit cimetière américain provisoire fut établi avec deux-cent-cinquante tombes. La bénédiction de la chapelle et de sa nouvelle cloche se déroula le 22 juillet 1959. Situation : hameau de La Madeleine, dans la chapelle © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Bryant Road Panneau à la mémoire du Private First Class Donald S. Bryant. Il appartenait au 531st Engineer Shore Battalion, qui dépendait de la 1st Engineer Special Brigade. Il a été tué le mardi 6 juin et repose aux États-Unis au cimetière de Long Island dans l’état de New-York. Le 531st ESB était chargé d’opérations de génie pour maintenir opérationnel le déchargement du ravitaillement et du matériel sur les zones de plages. Dans les premiers jours du Débarquement, Utah Beach était encore sous le feu de l’artillerie allemande. Situation : au carrefour de la D913 et de la D14 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneaux Collins Road Panneaux à la mémoire du Sergeant Willie L. Collins. Il appartenait à la 228th Port Company du 490th Transportation Battalion, une unité dépendant du Transportation Corps, mais qui était rattachée au moment du Débarquement à la 1st Engineer Special Brigade. Il a été tué le mardi 6 juin et repose en Normandie au cimetière de Colleville Saint-Laurent-sur-Mer. Le 490th TB était une unité afro-américaine commandée par le Major Robert Reynolds. Situation : un premier panneau au carrefour de la D913 avec la D14, un second au carrefour de la D524 et de la D14 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Effler Road Panneau à la mémoire du Private A. A. Effler. Il appartenait au 531st Engineer Shore Battalion qui dépendait de la 1st Engineer Special Brigade. Il a été tué le mercredi 14 juin, il était originaire de Caroline du Nord et âgé de dix-neuf ans. Le Jour J, la 1st Engineer Special Brigade était commandée par le General James Wharton. Situation : dans le centre du village de Pouppeville, au bord de la D329 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Fitts Road Panneau à la mémoire du Private F. H. Fitts. Il appartenait au 519th Transportation Battalion, rattaché à la 1st Engineer Special Brigade. Selon un rapport d’opérations, il fut tué le jeudi 15 juin au cours d’une attaque de la plage par des avions ennemis, plusieurs hommes furent blessés, il y eut trois morts. Le 519th TB était chargé du déchargement des navires. Situation : au carrefour de la D913 avec la D115 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneaux Hetke Road Panneaux à la mémoire du Sergeant Ernest L. Hetke. Il appartenait à la H Company du 531st Engineer Shore Battalion, qui dépendait de la 1st Engineer Special Brigade. Il a été tué le samedi 10 juin par l’explosion d’une mine, il était âgé de vingt-sept ans. Il repose en Normandie au cimetière de Colleville Saint-Laurent-sur-Mer. Situation : premier panneau à l’entrée de la voie Utah Beach, second panneau à droite du musée du Débarquement, prendre la route de Beauguillot, sur le premier parking à gauche vers la plage © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Mc Gowan Road Panneau à la mémoire du Private First Class Walter F. Mc Gowan. Il appartenait au 531st Engineer Shore Battalion ; il a été tué le 6 juin, il repose en Normandie au cimetière de Colleville Saint-Laurent-sur-Mer. À la tombée de la nuit du Jour J, la 1st Engineer Special Brigade avait contribué au débarquement de vingt-mille hommes et de mille-sept-cents véhicules. Situation : à partir de Pouppeville, suivre la D329 jusqu’à l’observatoire de la réserve naturelle de Beauguillot, stèle dans le virage © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneaux Miller Road Panneaux à la mémoire du Private William H. Miller. Il appartenait au 261st Amphibious Medical Battalion. Il a été tué le mercredi 7 juin et repose au cimetière de Cambridge en Angleterre. Débarquées sur Utah Beach en fin de matinée du Jour J, les équipes du 261st AMB travaillèrent en collaboration avec le 2nd Naval Beach Battalion, pour traiter et évacuer les blessés des combats. Situation : dans le centre du village de Pouppeville, au carrefour de la D329 et de Miller Road, second panneau dans la même voie, dans un virage au lieu-dit l’Épinette © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Olle Road Panneau à la mémoire du Technician Fifth Grade Stephen J. Olle. Il appartenait au 531st Engineer Shore Battalion qui dépendait de la 1st Engineer Special Brigade. Il a été tué le 6 juin et repose en Normandie au cimetière de Colleville Saint-Laurent-sur-Mer. Situation : au bord de la D421, près du musée du Débarquement © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Ridgeway Road Panneau à la mémoire du Private Lionel L. Ridgeway. Il appartenait au 519th Port Battalion. Il a été tué le samedi 10 juin au cours d’une attaque aérienne allemande ; il repose en Normandie au cimetière de Colleville Saint-Laurent-sur-Mer. Pendant ce raid, le bateau de transport SS Charles Morgan, qui était en cours de déchargement par la 304th Port Company, fut coulé. Situation : au bord de la D421, après le musée du Débarquement, au carrefour du camping Utah Beach © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Rowe Road Panneau à la mémoire du Private James Thomas Rowe. Il appartenait à la C Company du 531st Engineer Shore Battalion, qui dépendait de la 1st Engineer Special Brigade. Il a été tué le mardi 6 juin, il était âgé de vingt-deux ans. Il repose au États-Unis, au Lexington Cemetery dans le Kentucky. Situation : à gauche du Musée du Débarquement, près de l’ancre © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneaux Sonnier Road Panneaux à la mémoire du Private First Class L. Sonnier. Il appartenait à la Headquarter Company de la 1st Engineer Special Brigade. Il a été tué le 6 juin et a été considéré Missing in Action, Disparu au combat. Situation : un premier panneau au bord de la D913, 500 mètres au sud du carrefour D913-D14, un second sur la droite à l’entrée nord de Sainte-Marie-du-Mont © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Walker Road Panneau à la mémoire du Technician Fifth Grade N. L. Walker. Il appartenait à la 818th Amphibious Truck Company, rattachée à la 1st Engineer Special Brigade. Il a été tué le mardi 13 juin. La 818th ATC utilisait des engins amphibies GMC DUKW pour décharger ravitaillement, munitions et matériels, à bord des bateaux ancrés au large de la plage. Situation : au carrefour de la D421 et de la D67 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

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