1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Épron

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Stèle 59th British Infantry Division Stèle à la mémoire des soldats britanniques de la 59th Staffordshire Infantry Division, libérateurs d’Épron en juillet 1944. La 59th Infantry Division, commandée par le Major General Lewis Lyne, débarqua en Normandie à la fin du mois de juin. Le samedi 8 juillet, le General Bernard Law Montgomery, chef du 21st Army Group, lançait l’opération Charnwood. Après des affrontements d’une extrême violence face aux jeunes SS de la Hitlerjugend, les soldats de la 176th Infantry Brigade entrèrent dans Épron à la tombée de la nuit. L’insigne de la division représente un puits de mine rouge sur fond noir de terril, en référence à l’activité minière du comté de Stafford. Le monument a été inauguré en 1994, lors du 50e anniversaire. Au sol, une petite plaque est dédiée à Ernest Blincow, jeune soldat de vingt-trois ans en 1944, qui combattit dans les rangs de l’unité. Un hommage est également rendu à Daniel Robinson, lui aussi âgé de vingt-trois ans à l’époque. Avant sa mort, ce dernier émit le souhait de reposer auprès de ses camarades, dans le cimetière britannique de Cambes-en-Plaine. Vœu irréalisable, car les cimetières militaires sont réservés aux soldats tués au combat. Mais des liens étroits s’étaient tissés entre le vétéran et quelques Normands ; à sa mort, en 1998, ses proches ensevelirent clandestinement dans le cimetière l’urne contenant ses cendres ; c’est seulement une vingtaine d’années plus tard que le secret fut révélé. Situation : derrière la mairie © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation