1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Gourbesville – Picauville

(50 Manche) Monuments et vestiges

Monument 90th US Infantry Division et 82nd US Airborne Division Monument à la mémoire des soldats américains des 90th US Infantry Division et 82nd US Airborne Division, tombés à Gourbesville en juin 1944. Dans la nuit du 5 au 6 juin, le 507th Parachute Infantry Regiment, commandé par le Colonel George Millett, devait sauter sur la Drop Zone située entre Gourbesville et le Merderet, puis établir une ligne défensive à l’ouest du marais. Mais le largage fut catastrophique, la majorité des paras se regroupèrent à l’est du marais ; des isolés et des petits groupes combattirent autour de Gourbesville. Après une bataille héroïque, les parachutistes américains franchirent le Merderet le vendredi 9 juin, et occupèrent le hameau de Cauquigny. Le samedi 10 juin ils furent relevés par les GI’s de la 90th US Infantry Division. Le 357th Infantry Regiment libéra Gourbesville le jeudi 15 juin, au prix de lourdes pertes dont celle de son chef, le Colonel John Sheehy. Le monument porte les insignes des deux unités. Un panneau historique relate les combats du 6 au 15 juin 1944. Situation : au carrefour principal, au bord de la D69 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaques Major Gordon Smith et Private R.B. Lewellen Deux plaques dédiées à des parachutistes américains de la 82nd US Airborne Division. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, alors qu’il se déplaçait avec un groupe d’une dizaine d’hommes, le Major Gordon K. Smith, du 507th Parachute Infantry Regiment, fut blessé et capturé par l’ennemi ; il fut amené au poste de secours allemand de Gourbesville ; il y retrouva le Private First Class R. B. Lewellen, du 508th Parachute Infantry Regiment, qui avait été également blessé et fait prisonnier. Le médecin allemand dut pratiquer l’amputation de la main gauche du Private Lewellen. Ils furent ensuite tous les deux transférés et terminèrent la guerre dans un camp de prisonniers, avant d’être libérés en 1945. Les deux parachutistes américains furent nommés citoyens d’honneur de Gourbesville. La plaque dédiée au Private Lewellen fut inaugurée en juin 2009, alors qu’il venait de décéder ; le Major Smith était encore présent. Situation : sur la façade de la maison au n°12, dans le centre du village © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque Feldlazarett Plaque signalant qu’un Feldlazarett, hôpital de campagne allemand, était installé dans cette maison pendant les combats de juin 1944. Avant l’Occupation, le bâtiment abritait l’école du village. Trois semaines avant le Débarquement, la 91. Luftlande Infanterie-Division arriva en Normandie et s’installa dans le centre du Cotentin. Le quartier-général était installé au château de Bernaville près de Picauville. L’hôpital de campagne de Gourbesville était rattaché à la Sanitäts.Kompanie 191. Le médecin allemand, qui parlait anglais, soigna plusieurs parachutistes américains blessés. Situation : sur la façade de la maison au n°12, dans le centre du village © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque Private James Hattrick Plaque à la mémoire du Private James R. Hattrick, parachutiste américain de la I Company du 508th Parachute Infantry Regiment de la 82nd US Airborne Division. Dans la nuit du 6 juin 1944, James R. Hattrick atterrit près du village de Gourbesville. Isolé, il engagea aussitôt le combat et, après avoir tué plusieurs soldats allemands à coups de fusil, il fut gravement blessé et mourut au poste de secours allemand de Gourbesville. Il fut inhumé temporairement dans le cimetière communal, puis déplacé dans un cimetière provisoire près de Sainte-Mère-Église, son corps fut finalement rapatrié aux États-Unis en 1948. La plaque rend également hommage aux trois-cents soldats américains, tombés pendant les combats dans le secteur de Gourbesville du 6 au 16 juin. Situation : dans le cimetière, au pied du monument aux Morts 1914-1918 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 2nd Lieutenant Hindersinn Monument à la mémoire du 2nd Lieutenant Kenneth Hindersinn, pilote américain au 83rd Fighter Squadron, 78th Fighter Group de la 8th US Army Air Force. Il avait décollé le mercredi 5 janvier 1944, de la base de Duxford dans l’est de l’Angleterre, pour une mission d’escorte de bombardiers sur Bordeaux. Dans le secteur de La Rochelle, l’escadrille de Republic P-47 Thunderbolt fut interceptée par les chasseurs allemands. Au cours du combat, le 2nd Lieutenant Hindersinn se retrouva isolé, il tenta de rejoindre sa base mais son appareil fut abattu et s’écrasa près de Gourbesville, au lieu-dit Les Mémonts ; le pilote réussit à sauter en parachute, il fut capturé et finit la guerre dans un camp de prisonniers en Allemagne. Grace aux recherches de l’association Picauville se souvient, les restes de l’appareil furent mis au jour et l’aviateur identifié ; sa famille fut retrouvée et informée de la découverte. En septembre 2010, un mémorial fut inauguré sous la forme d’une vitrine contenant le moteur de l’avion. Situation : près du monument américain © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Gourbesville – La Libération

Gourbesville, Picauville, Manche, Normandie, 50480, France