1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Guerquesalles

(61 Orne) Monuments et vestiges

Plaque Warrant Officer Ronald Gilbert Plaque à la mémoire du Warrant Officer Ronald Desmond Gilbert, pilote de la Royal Australian Air Force. Il volait au sein du 181st Squadron, 124th Wing de la 2nd Tactical Air Force. Il avait décollé le samedi 19 août 1944 de l’Advanced Landing Ground, aérodrome avancé B6 de Sainte-Croix-Grand-Tonne à l’ouest de Caen, pour une mission de reconnaissance au-dessus de la poche de Falaise. Son appareil Hawker Typhoon s’écrasa, dans des circonstances inconnues, sur la commune de Guerquesalles au lieu-dit Malvoue. Le corps du pilote ne fut jamais retrouvé. Il était âgé de vingt-deux ans, son nom est gravé sur les colonnes du mémorial de Runnymede en Angleterre. L’identification du pilote australien relève d’un étonnant concours de circonstances, grâce aux recherches d’un historien qui rencontra le maire de la commune, puis un collectionneur ; ce dernier se trouvait en possession d’un morceau du fuselage de l’avion, où figurait un numéro de matricule qui permit de donner une identité au pilote. Une plaque à la mémoire du pilote australien fut inaugurée en 2013. Situation : sur le mur extérieur de l’église Saint-Germain © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation