Merville-Franceville-Plage

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Avion Douglas C-47 Skytrain Cet appareil de transport américain Douglas C-47 Skytrain vola au sein du 440th Troop Carrier Group de la 9th US Army Air Force. Il participa au Débarquement en Normandie et à toutes les grandes opérations aéroportées du Théâtre européen. C’est en 1994, qu’un officier français des casques Bleus, en mission pour l’ONU, retrouva l’appareil, abandonné sur une piste de l’aéroport de Sarajevo. Il fut identifié grâce à sa plaque d’identité. Il échappa à la ferraille grâce aux soldats français qui en firent le bar le « plus connu de la ville ». Quelque temps après, une association de bénévoles se créa sous l’égide du maire de Merville-Franceville-Plage, avec pour objectif de ramener l’avion en France. L’année 2007 vit l’aboutissement de ces longs efforts, après que les autorités de Bosnie-Herzégovine aient décidé d’offrir l’avion à la France ; il fut démonté et transporté par route jusqu’en Normandie. En seulement six mois de restauration, et au prix de 5 000 heures de travail acharné, la cérémonie d’inauguration se déroula le 7 juin 2008. Depuis 2013, le Douglas C-47 Skytrain est classé au titre des monuments historiques. L’avion a retrouvé son surnom peint sur le nez : The SNAFU Special ; Snafu était un terme humoristique des aviateurs américains pour Situation Normal All Fucked Up – la situation est normale, c’est le bor… Situation : à l’entrée du musée de la batterie de Merville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

Arbres et plaques du souvenir À proximité de l’avion, plusieurs petites plaques ont été posées en mémoire de combattants de la 6th British Airborne Division, qui participèrent à l’assaut de la batterie de Merville dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Chaque plaque accompagne un arbre, qui a été planté au moment de la disparition du soldat. Parmi eux, le chef du 9th Battalion Parachute Regiment, le Colonel Terence Brendram Hastings Otway, né au Caire en Égypte en 1914, décédé en 2006 à l’âge de quatre-vingt-douze ans. Situation : à l’entrée du musée de la batterie de Merville

Stèle 9th Battalion Parachute Regiment Stèle à la mémoire des parachutistes britanniques du 9th Battalion Parachute Regiment. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, la mission principale du 9th Battalion Parachute Regiment, commandé par le Colonel Terence Otway, était de neutraliser une batterie d’artillerie allemande située à Merville ; cette position pouvait menacer de ses canons l’embouchure de l’Orne et le canal de Caen. Le plan ne se déroula pas comme prévu, la Flak dispersa les appareils de transport, les parachutistes furent éparpillés autour de la Dropping Zone. Lorsqu’il arriva au point de rendez-vous, le Colonel Otway ne put rassembler que cent cinquante hommes, presque tout le matériel avait été perdu ; il se mit en route vers son objectif. À 4h30, après un dernier briefing, l’assaut fut lancé. En quatre-vingt-dix minutes de féroces combats, les parachutistes remplirent leur mission ; les pertes furent énormes, sur les cent-cinquante, il ne resta que quatre-vingt hommes valides. Sur la stèle, on peut observer l’insigne du 9th Battalion Parachute Regiment. Près de la casemate numéro un, le buste de bronze du Colonel Otway fait face au champ de bataille, il est l’œuvre de la sculptrice anglaise Vivien Mallock. Situation : à l’entrée du musée de la batterie de Merville

Stèle Brigade Piron Stèle à la mémoire des soldats de la 1re brigade belge ou Brigade Piron. Le jeudi 17 août 1944, à l’aube, fut le Jour J pour les combattants de la 1re brigade belge. Les hommes commandés par le colonel Jean-Baptiste Piron s’élancèrent à partir du village de Sallenelles. Les Belges furent aussitôt stoppés par deux points de résistance ennemis : la ferme du Buisson et surtout le Moulin Buisson, pour les Allemands le Widerstandnest 06 – point d’appui léger 06 –, qui contrôlait la route de Merville. En milieu d’après-midi, un assaut déterminé permit de neutraliser le Moulin Buisson ; les blindés Daimler atteignirent Franceville Plage en début de soirée, tandis que les Britanniques du 1st Battalion Royal Ulster Rifles libéraient Merville. Les noms de quatre soldats belges, tombés pendant les combats des premiers jours, sont inscrits sur la stèle. Situation : dans le centre-ville, en face de la poste

Stèle 45th Royal Marine Commando Stèle à la mémoire des soldats du 45th Royal Marine Commando. L’unité était intégrée à la 1st Special Service Brigade, rattachée à la 6th British Airborne Division. Après avoir débarqué sur Sword Beach, les hommes du 45th Royal Marine Commando traversèrent l’Orne à Ranville en début d’après-midi, sous des tirs de snipers ennemis qui blessèrent le Lieutenant Colonel Charles Ries ; le Major William Gray prit le commandement, la colonne se dirigea vers Franceville Plage. En entrant dans Sallenelles, les Commandos tombèrent sous un violent feu provenant de la position du Moulin Buisson, qui stoppa l’avance. Les attaques furent renouvelées les 7 et 8 juin, elles n’apportèrent que de nouvelles pertes. Le vendredi 8 juin, en fin de journée, les Commandos se replièrent sur Amfreville. Situation :  dans le centre-ville, en face de la poste

Stèle victimes civiles et militaires Stèle à la mémoire des victimes civiles et militaires des combats de l’été 1944. Le secteur de Merville subit, dès le mois d’avril, les bombardements alliés qui visaient les fortifications du Mur de l’Atlantique et surtout la batterie de Merville. Hormis sur la batterie allemande, il n’y eut pas de bombardement massif, mais la population subit son lot de tués sous les bombes, à Merville, Cabourg, Houlgate… Situation : dans le centre-ville, en face de la poste © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation 

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