Amfreville

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Monument First Special Service Brigade Monument à la mémoire des soldats de la 1st Special Service Brigade, tombés en Normandie en juin et juillet 1944. La 1st Special Service Brigade était commandée par le Brigadier Simon Fraser Lord Lovat. L’unité était composée des No. 3, No. 4, No. 6 Commandos et du No. 45 Royal Marine Commando. Lors du débarquement du mardi 6 juin 1944 sur Sword Beach, elle était rattachée à la 3rd British Infantry Division. La mission de la 1st SSB était de s’emparer de Ouistreham et de tenir la tête de pont à l’est de l’Orne avec la 6th British Airborne Division. Le Jour J vers 13 heures, au son de la cornemuse de son piper, le Brigadier Lord Lovat fit jonction avec les parachutistes du Major John Howard au pont de Bénouville ; à 15h30, Ouistreham était pris par le No. 4 Commando. Le monument fut inauguré le vendredi 14 juillet 1944, alors que la ligne de front n’était qu’à trois-cents mètres. Situation : rue du Plain, place Kieffer © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument Brigadier Lord Lovat Monument en l’honneur du Brigadier Simon Fraser Lord Lovat, chef de la 1st Special Service Brigade. Simon Fraser Lord Lovat rejoignit les Commandos dès leur création. En mars 1941, il participa au raid sur les iles Lofoten, au sein du No. 4 Commando, dont il prit le commandement en août 1942. Puis il fut promu au grade de Brigadier à la tête de la 1st SSB. L’unité débarqua sur Sword Beach le mardi 6 juin 1944. Les Commandos traversèrent Colleville-sur-Orne, Saint-Aubin-d’Arquenay, et firent jonction avec les parachutistes britanniques à Bénouville. Au soir du Jour J, le secteur d’Amfreville était libéré par les Alliés. Deux jours après, le Brigadier Lord Lovat transféra son quartier général au hameau Le Plain dans la ferme Saulnier. Le buste est l’œuvre du sculpteur Dan Robert, il fut inauguré le 6 juin 2024 lors du 80e anniversaire, en présence de membres de la famille de l’officier écossais. Situation : dans le centre du village, place Lord Lovat © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque ferme des Commandos Plaque dédiée aux Commandos de la 1st Special Service Brigade. Au soir du Jour J, le secteur d’Amfreville était libéré par les commandos de la 1st Special Service Brigade. Le jeudi 8 juin, alors que la ligne de front se stabilisait, le Brigadier Lord Lovat transféra son quartier général de l’Écarde au hameau Le Plain. La ferme de M. et Mme Saulnier était composée de vastes bâtiments qui abritèrent infirmerie, dortoirs, cuisine et morgue. Le lieu servit de base d’opérations aux commandos jusqu’à la fin du mois de juillet. Un lien indéfectible se tissa entre les Commandos et les propriétaires de la ferme, puis de leurs enfants, qui accueillirent chaque année les vétérans jusqu’à la mort de Bernard Saulnier en 2007. La plaque a été posée en 2014, lors du 70e anniversaire, en présence de la veuve de Bernard Saulnier. Situation : le petit Plain, sur la façade de l’entrée de la ferme, face à la stèle No. 6 Commando © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument Commandant Kieffer Monument en l’honneur du Commandant Philippe Kieffer, chef des soldats français du 1er Bataillon de Fusiliers Marins Commando. Les 177 volontaires du 1er BFMC étaient sous les ordres du Commandant Philippe Kieffer ; ils faisaient partie du No. 10 Inter Allied Commando, intégré au No. 4 Commando britannique. Les Français débarquèrent le 6 juin 1944 sur Sword Beach, plage de La Brèche à Colleville-sur-Orne ; aussitôt regroupés ils se dirigèrent vers Ouistreham, dont ils entreprirent la neutralisation des défenses côtières. Le monument a été inauguré le 6 juin 2019 lors du 75e Anniversaire, en présence de la fille de Philippe Kieffer et du commando vétéran Léon Gautier. Au centre, on peut voir un superbe buste en bronze du Commandant Kieffer, il est l’œuvre du sculpteur Dan Robert. Sur le côté gauche, un premier panneau porte les noms des 177 Français du Jour J, à droite, un second présente des photos d’archives. Situation : rue du Plain, place Kieffer © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle No. 3 Commando Stèle dédiée aux soldats britanniques du No. 3 Commando qui libérèrent Amfreville. Le No. 3 Commando faisait partie de la 1st Special Service Brigade et débarqua le Jour J sur Sword Beach, plage de La Brèche. Le Colonel Peter Young rassembla ses troupes et se mit en route vers Ranville, sous le harcèlement des snipers. Peu après 14 heures, partie en avant-garde à bicyclette, la 3 Troop du Captain Roy Westley franchit les ponts sur l’orne et le canal. Aux abords d’Amfreville, le Brigadier Lord Lovat vint à leur rencontre, le chef de la 1st Special Service Brigade leur donna l’ordre de prendre le village. Avec la couverture des parachutistes du 9th Battalion Parachute Regiment du Colonel Terence Otway, qui s’étaient emparés du château de Venoix et s’y étaient retranchés, les commandos libérèrent Amfreville en milieu d’après-midi. Situation : place de l’église Saint-Martin © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument No. 6 Commando Monument en hommage aux soldats du No. 6 Commando, tombés pendant le Jour J et en juillet 1944. Le No. 6 Commando faisait partie de la 1st Special Service Brigade ; le Jour J, son chef était le Lieutenant Colonel Derek Mills-Roberts. Après avoir débarqué sur Sword Beach à 8h45, les commandos se rassemblèrent, la 3 Troop partit en avant-garde. La colonne traversa Colleville-sur-Orne, puis atteignit Bénouville où elle fut accueillie par le Lieutenant Colonel Richard Pine-Coffin, chef du 7th Parachute Battalion. Les commandos atteignirent Amfreville puis s’installèrent au hameau Le Plain, tandis que la 3 Troop tentait en vain de neutraliser une batterie allemande près de Bréville, le Captain Alan Pyman fut tué dans cette action. Le monument fut inauguré dès le dimanche 16 juillet 1944 par les soldats du No. 6 Commando. Situation : place de l’église Saint-Martin © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle No. 4 Commando Stèle dédiée aux soldats du No. 4 Commando, qui combattirent dans la tête de pont de l’Orne. Le Jour J, le No. 4 Commando, dont les Français du 1er BFMC, débarqua à 7h30 secteur Queen Red, plage de La Brèche. Les hommes du Lieutenant Colonel Robert Dawson combattirent presque toute la matinée pour s’emparer de Ouistreham et de Riva-Bella. Puis ils se mirent en route vers Bénouville qu’ils atteignirent à 16 heures. Dans la soirée, ils firent jonction avec la 1st SSB et arrivèrent à Amfreville vers 20 heures. La stèle était située à l’origine dans le parc du château Hauger. Sur un socle de pierres maçonnées, une croix porte en creux l’emblème du Combined Operations Command. En bas, on peut lire une citation de James Graham, Marquis de Montrose, soldat et poète écossais du XVIIe siècle. Situation : prendre la D37 B vers Sallenelles, à la sortie d’Amfreville sur la gauche, hameau du Hauger, place Colonel Dawson © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle Lieutenant Colonel Robert Dawson Stèle à la mémoire du Lieutenant Colonel Robert William Palliser Dawson, chef du No. 4 Commando. Il succéda au Brigadier Lord Lovat à la tête du No. 4 Commando en avril 1943. Le mardi 6 juin 1944, il débarqua sur Sword Beach, plage de La Brèche. Le No. 4 Commando subit une quarantaine de pertes sur la plage, le Lieutenant Colonel Dawson y fut blessé une première fois à la jambe. Il dirigea l’assaut de ses hommes sur Ouistreham et Riva-Bella. Il fut touché une seconde fois à la tête en rejoignant le hameau Le Hauger, où les commandos s’établirent en défensive dans la soirée. En raison de ses blessures, il reçut l’ordre d’évacuation le vendredi 9 juin et transmit le commandement à son second, le Major Ronald Philip Menday. Situation : prendre la D37 B vers Sallenelles, à la sortie d’Amfreville sur la gauche, hameau du Hauger, place Colonel Dawson © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque Léon Gautier Plaque à la mémoire du commando Léon Gautier. Il n’avait que dix-sept ans lorsqu’il s’engagea dans la Marine au début de 1940. Après la défaite, son navire rejoignit l’Angleterre, il répondit à l’Appel du général de Gaulle. En 1943, il se porta volontaire pour une unité d’élite mise sur pied par le Commandant Philippe Kieffer. À l’issue d’une formation très rigoureuse et sélective, il reçut le béret vert. Le Jour J, il faisait partie des cent-soixante-dix-sept Français du 1er bataillon de fusiliers marins commandos, intégré au No. 4 Commando britannique, qui débarquèrent sur la plage de la Brèche, à Colleville-sur-Orne. Le No. 4 Commando arriva à Amfreville dans la soirée ; Léon Gautier traversa les trois mois de la bataille de Normandie sans être blessé. Le 18 juin 2021, il reçut les insignes de Grand Officier de la Légion d’Honneur ; Léon Gautier est décédé le 3 juillet 2023 à l’âge de cent ans, il était le dernier survivant du Commando Kieffer. Situation : sur un banc, place Lord Lovat © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque Alexandre Lofi Plaque à la mémoire du commando Alexandre Lofi. Instructeur militaire à l’École Navale de Brest avant la guerre, il refusa l’armistice et partit à Londres en 1940, où il s’engagea dans les Forces Navales Françaises Libres. En 1943, il rejoignit les commandos du Commandant Philippe Kieffer. De par sa formation, il fut chargé de l’entrainement d’une compagnie. Le mardi 6 juin 1944, il débarqua sur Sword Beach au sein du 1er BFMC. À la tête de la Troop 8, Alexandre Lofi participa à l’assaut du bunker du casino de Ouistreham. Puis les Français franchirent l’Orne à Ranville pour s’installer à Amfreville. Le vendredi 9 juin, il prit le commandement de l’unité après l’évacuation du Commandant Kieffer pour blessures. Il fut nommé Compagnon de la Libération par décret le 17 novembre 1945 ; Alexandre Lofi est décédé en 1992 à l’âge de soixante-quinze ans. Situation : sur un banc, place Lord Lovat © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Parcours mémoriel 1944 Parcours mémoriel de la libération d’Amfreville pendant l’été 1944. Le village resta à proximité de la ligne de front pendant plus de deux mois, jusqu’au mardi 15 août. Le parcours historique a été inauguré en 2021 ; huit panneaux interactifs, via un QR code à scanner, permettent de revivre les moments clés de la libération d’Amfreville et des hameaux environnants. Des textes précis et des photos d’archives rappellent que toutes les unités de la 1st Special Service Brigade se succédèrent dans le village, dont les Français incorporés au No. 4 Commando. Le circuit s’arrête sur les lieux historiques, où les combats entrainèrent la destruction de certains édifices, tel le château de Venoix, alors que d’autres ont traversé les ans : l’église Saint-Martin ou la ferme des Commandos. Situation : dans le centre du village, départ panneau étape n°1 devant la mairie  © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Amfreville – La Libération

Amfreville, Calvados, Normandie, 14860, France

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