1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Asnelles

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Monument 231st Infantry Brigade Monument en l’honneur de la 231st Infantry Brigade qui libéra Asnelles. Le Jour J, la 231st Infantry Brigade était commandée par le Brigadier Alexander Stanier. Le débarquement de l’unité sur Gold Beach ne se déroula pas selon le plan, le courant fit dériver les barges vers l’est, face au hameau des Roquettes. Le 1st Battalion Dorsetshire Regiment et le 1st Battalion Hampshire Regiment abordèrent la plage secteur Jig, s’emparant rapidement du Widerstandsnest 36. Puis le 1st Hampshires fut bloqué devant le WN 37, le bataillon contourna l’obstacle et pénétra dans Asnelles. Le 2nd Battalion Devonshire Regiment progressa vers l’intérieur en direction de Ryes. Asnelles fut libéré en milieu de journée, mais les Allemands résistaient encore dans les bâtiments du préventorium ; avec l’appui des chars spéciaux AVRE, le 1st Hampshires obtint la reddition de la position en fin d’après-midi. Le monument forme un triptyque, sur le panneau central on peut voir le monogramme de la 50th Northumbrian Infantry Division et le Unit Serial Number 94 de la 231st Infantry Brigade. Situation : place Alexander Stanier © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau 231st Infantry Brigade Panneau en hommage à la 231st Infantry Brigade qui libéra Asnelles. Le Widerstandsnest 37 était un ensemble fortifié avec blockhaus, canons et mitrailleuses, il s’appuyait sur les bâtiments du préventorium, un ancien établissement de cure que les Allemands avaient intégré dans le périmètre défensif. Le Jour J, le WN 37 était l’objectif du 1st Battalion Hampshire Regiment. Les défenseurs infligèrent des pertes sévères aux assaillants, le Lieutenant Colonel David Nelson-Smith fut blessé pendant l’attaque. Après avoir réussi à entrer dans Asnelles en fin de matinée, le 1st Hampshires lança un assaut coordonné avec l’appui des chars spéciaux du 82nd Assault Squadron Royal Engineer, la garnison se rendit vers 17 heures. Près du panneau principal, deux pupitres présentent le plan de débarquement de la 231st Infantry Brigade, ainsi qu’une photo aérienne de la côte prise en mai 1944. Situation : place Maurice Mosnier sur le front de mer, à gauche du blockhaus © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 2nd Battalion South Wales Borderers Monument en hommage aux soldats du 2nd Bataillon South Wales Borderers, qui débarquèrent à Asnelles. L’unité galloise était commandée par le Lieutenant Colonel Richard Craddock, elle faisait partie de la 56th Infantry Brigade de réserve, chargée d’exploiter la tête de pont. Le 2nd Bataillon South Wales Borderers débarqua sur Gold Beach, puis se regroupa près de Meuvaines. En début de soirée le bataillon progressa sur la route de Bayeux. Peu avant minuit, l’avant-garde atteignit Vaux-sur-Aure et prit le contrôle du pont sur l’Aure. Le monument a été inauguré le 5 juin 1994 lors du 50e anniversaire, en présence du Brigadier Sir Nicholas Sommerville, Commander of The Most Excellent Order of the British Empire. Lors du Jour J, Nicholas Sommerville était officier du renseignement au sein de l’état-major du South Wales Borderers. Sur la stèle, on peut observer le cap badge du régiment avec le sphinx, en référence à la campagne contre l’Armée napoléonienne en Égypte en 1801. Situation : place Alexander Stanier © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument Libérateurs Mur mémoriel en souvenir des soldats tombés à Asnelles. Le Jour J, sous un ciel bas et gris et dans une mer forte, les centaines de chalands alliés naviguaient vers Gold Beach, l’Heure H était fixée à 7h25, heure anglaise. Les premiers à toucher le sable devant Asnelles furent les hommes des breaching teams, chargés d’ouvrir des passages dans les obstacles. Puis suivirent les vagues d’assaut de la 231st Infantry Brigade et des unités supports, les Sherman amphibies du Sherwood Rangers, et les soldats du No. 47 Royal Marine Commando. Le total des pertes du Débarquement sur Gold Beach s’éleva à environ neuf-cents hommes : près de trois-cents tués et disparus, et six-cent-trente blessés. Après un long travail de recherche, un historien local établit une liste des tués sur Jig Sector, les noms de deux-cent-vingt soldats sont gravés sur une dalle de granit noir de Bretagne. Le monument a été inauguré le 6 juin 2024 lors du 80e anniversaire. Situation : place Alexander Stanier © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle Espace Les Birch – Bill Evans Stèle à la mémoire de deux soldats britanniques qui débarquèrent à Asnelles. George Leslie allait fêter ses vingt-deux ans, lorsqu’il débarqua à Asnelles le mercredi 7 juin 1944. Dès que les défenses des plages de Gold Beach furent neutralisées, des unités indépendantes prirent en charge la gestion et le contrôle des plages ; le No. 10 Beach Group fut en charge du secteur Jig devant Asnelles. George Leslie était affecté à une unité dépendant de la 23rd Store section des Royal Engineers ; après la guerre, il participa régulièrement aux commémorations à Asnelles. William Bill Evans débarqua le Jour J sur Gold Beach au sein du 2nd Bataillon South Wales Borderers, il combattit avec son unité jusqu’en Allemagne ; William Evans fut également un fidèle des anniversaires du Débarquement, citoyen d’honneur de la ville, il est décédé en 2014. La commune décida d’honorer les deux vétérans en inaugurant cette stèle en 2015, George Leslie, dit Les Birch, était présent, il est décédé en 2021. Situation : place Alexander Stanier © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Banc 47 Royal Marine Commando Banc dédicacé aux vingt-neuf soldats du No. 47 Royal Marine Commando qui périrent le Jour J. Le mardi 6 juin 1944, les quatorze Landing Craft Assault approchaient de Gold Beach, avec à leur bord, chacun, une trentaine de commandos. Réalisant que les barges se dirigeaient vers le mauvais secteur de plage, le Lieutenant Colonel Cecil Phillips ordonna une manœuvre. Les LCA abordèrent Jig Beach peu avant 10 heures, alors que la marée montante commençait à recouvrir les obstacles, cinq barges furent touchées et coulèrent, plusieurs autres furent endommagées. De nombreux commandos durent nager pour toucher le sable, beaucoup d’armes lourdes furent perdues sous les tirs ennemis. Sans nouvelle de son chef, le Major Patrick Donnell prit la tête du groupe et se dirigea vers le point de rassemblement. Les pertes s’élevaient pour cette journée à quarante-neuf morts, la plupart disparus, et trente-deux blessés. Situation : place Alexander Stanier © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Banc 1st Battalion Hampshire Regiment Banc dédicacé aux soldats du 1st Battalion Hampshire Regiment tombés pour la libération d’Asnelles et pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison de la dérive des barges d’assaut, la première vague du 1st Battalion Hampshire Regiment toucha Gold Beach à l’est de l’objectif. Les Britanniques furent aussitôt pris sous le feu violent des fortifications ennemies, ils longèrent la cote et se dirigèrent vers le Widerstandsnest 37, situé au Hamel. La deuxième vague suivit, le Lieutenant Colonel David Nelson-Smith fut blessé, le Major David Warren prit le commandement. Après avoir subi de lourdes pertes face au WN 37, le Major Warren décida de contourner l’objectif. Peu après midi, les Britanniques neutralisèrent les derniers Allemands retranchés dans Asnelles, puis se regroupèrent dans le centre du village. Le WN 37 résista jusqu’en fin d’après-midi. Pendant cette journée, le 1st Hampshires subit cent-quatre-vingts pertes, dont soixante-six tués. Situation : place Alexander Stanier © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaques 147th Field Regiment RA Plaques en mémoire des soldats britanniques du 147th Essex Yeomanry Field Regiment Royal Artillery, qui débarquèrent à Asnelles. Le 147th Field Regiment RA était commandé par le Lieutenant Colonel Arthur Phayre. C’était une unité d’artillerie équipée d’engins automoteurs Sexton, armés d’un canon 25. Pounder Gun. Le Jour J, embarqués à bord des LCT, les blindés ouvrirent le feu sur les défenses ennemies, puis débarquèrent sur Gold Beach. Secteur Jig Green, un blockhaus du Widerstandsnest 37 bloquait toute progression avec son canon polonais de 77 mm ; jusqu’à l’intervention d’un Sexton de la 511th Battery, celui du Sergeant Robert Palmer, qui neutralisa la pièce ennemie, ce qui lui valut d’être décoré de la Military Medal. Les plaques relatant ces faits sont fixées dans l’embrasure condamnée de la casemate, on peut observer le badge de l’Essex Yeomanry. Situation : place Maurice Mosnier, plaques sur le blockhaus © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque Sherwood Rangers Plaque en mémoire du régiment Nottinghamshire Sherwood Rangers Yeomanry, qui débarqua à Asnelles. Le Jour J, avec une demi-heure de retard, les Squadrons B et C équipés de Sherman Duplex Drive furent lancés à l’eau, huit s’enfoncèrent dans les flots d’une mer agitée, ceux qui atteignirent la plage furent pris sous les tirs meurtriers des canons et mitrailleuses des défenseurs. La plage était couverte d’épaves et des cadavres des soldats de la la 231st Infantry Brigade. Le Widerstandsnest 37, qui avait été épargné par les bombardements alliés, résista à tous les assauts, le Lieutenant Colonel John Anderson fut blessé, le Major Michael Laycock prit le commandement. Dans l’après-midi, les soldats de la 231st Infantry Brigade contournèrent le WN 37, puis s’emparèrent d’Asnelles avec l’appui des chars du Sherwood Rangers. L’unité participa à la libération de Bayeux le lendemain. La plaque a été posée en 2017, elle porte le badge du régiment. Situation : place Maurice Mosnier, plaque sur le blockhaus © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument de l’appel du 18 juin 1940 Monument de l’appel du général de Gaulle le 18 juin 1940. Quelques jours avant l’armistice du 22 juin 1940, le général de Gaulle lança sur les ondes de la BBC, avec le soutien du Premier Ministre Winston Churchill, un appel à poursuivre le combat. L’audience de ce premier appel, le mardi 18 juin 1940, fut faible parmi les Français, mais il fut suivi de beaucoup d’autres, la France Libre poursuivait le combat. L’enregistrement du premier appel n’avait pas été conservé par la BBC, il n’en subsiste qu’une trace manuscrite. Le texte que l’on peut lire sur les plaques et stèles, qui parsèment de nombreuses villes de France, est un extrait. La Croix de Lorraine fut choisie en 1940 par le général Charles de Gaulle, sur la proposition de l’amiral Émile Muselier, comme l’emblème de la France Libre en opposition à la croix gammée nazie. Situation : place Alexander Stanier © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Asnelles – La Libération

Asnelles, Calvados, Normandie, 14960, France