Chef-du-Pont – Sainte-Mère-Église

(50 Manche) Monuments et vestiges

Jardin du 508th Parachute Infantry Regiment Jardin en souvenir des combats des parachutistes américains du 508th Parachute Infantry Regiment. Le 508th PIR, commandé par le Colonel Roy Lindquist, fut parachuté en Normandie dans la nuit du 6 juin 1944. Les Red Devils menèrent de très durs combats, notamment à La Fière, sur la colline 30 et à Chef-du-Pont. Ce petit espace arboré fut offert en 1978, à l’initiative des vétérans du 508th PIR. Une stèle est dédiée au Sergeant Owen B. Hill qui combattit au sein du régiment, dont il fonda, en 1975, l’association des vétérans. Une seconde stèle honore le Captain Rex G. Combs, officier du 508th PIR, qui combattit à Chef-du-Pont en juin 1944, il est décédé en 1976 à l’âge de soixante-quatre ans, la stèle a été inaugurée en 2012. Après la guerre, ils revinrent en Normandie, tissant des liens indéfectibles avec les Normands, et perpétuant la mémoire de leurs camarades. En face, un mémorial de granit, plus ancien, est également dédié au 508th PIR. Situation : à la sortie de la ville, sur la D70 vers Pont-L’Abbé © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque Captain Rex Combs Plaque à la mémoire du Captain Rex G. Combs, qui combattit au sein du 1st Battalion du 508th Parachute Infantry Regiment pour la libération de Chef-du-Pont. Le 1st Lieutenant Combs etait Assistant Platoon Leader, dans la A Company, 1st Battalion du 508th PIR. Dans la nuit du Jour J, il atterrit en Normandie à Foucarville loin de sa Drop Zone. Le mercredi 7 juin, il avança en direction de La Fière, en chemin il dut combattre près de Sainte-Mère-Église, avant d’atteindre le PC du General Ridgway. Puis il prit la tête d’un petit groupe se dirigeant vers le PC du 508th PIR, il rejoignit Chef-du-Pont en fin de journée. Le lendemain après-midi, il participa à une opération mené par le Captain Royal Taylor qui permit de sécuriser le flanc sud, Carquebut et Le Port furent « nettoyés » au prix de pertes légères. À Chef-du-Pont, les Américains tenait le pont sur le Merderet mais toute progression était interdite par l’artillerie ennemie. Le vendredi 9 juin, les GI’s de la 90th US Infantry Division relevèrent les défenseurs de Chef-du-Pont. Le 508th PIR se regroupa le lendemain sur la colline 30. Situation : sur le monument aux Morts, dans le cimetière © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Captain Roy Creek Panneau commémorant les combats du Captain Roy Creek du 507th Parachute Infantry Regiment. Le mardi 6 juin, vers 10 heures, le Lieutenant Colonel Edwin Ostberg, chef du 1st Battalion du 507th PIR, arriva à Chef-du-Pont avec une centaine d’hommes. Les Américains furent bloqués par les Allemands devant le pont sur le Merderet. Le Lieutenant Colonel Ostberg fut blessé et tomba dans la rivière, le Captain Roy Creek, chef de la E Company du 2/507th PIR, se précipita sous les éclats pour le sauver. Peu après, le Lieutenant Colonel Maloney arriva avec un groupe, puis fut rappelé en urgence à La Fière. Le Captain Creek n’avait plus que trente-quatre hommes avec lui, la situation devint précaire. Enfin, un renfort survint en début de soirée, les paras repoussèrent les Allemands et s’enterrèrent sur la rive ouest. Le Captain Creek tint sa position jusqu’à la relève, le samedi 10 juin. Le panneau fut inauguré en juin 2000, en présence de Roy Creek. Situation : à la sortie de la ville, sur la D70 près du pont © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Private First Class Blanco Eller Panneau en l’honneur du Private First Class Blanco Eller, soldat américain tombé à Chef-du-Pont. La 90th US Infantry Division commença son débarquement sur Utah Beach le Jour J à 10 heures. Le samedi 10 juin, avant l’aube, le 358th Infantry Regiment lançait une attaque à Chef-du-Pont. Le 1st Battalion franchit le Merderet puis progressa sur la chaussée, tandis que le 3rd Battalion fut chargé d’éliminer le nid de résistance allemand dans le château sur l’Isle Marie. Les Américains subirent quelques pertes pendant cette attaque, dont le chef du 1st Battalion, le Lieutenant Colonel William Nave ; Blanco Eller fut tué sur le coup par un éclat d’obus, il était âgé de vingt-six ans. Il fut inhumé au cimetière provisoire n°3 de Blosville. Son corps fut rapatrié en 1948 aux États-Unis en Caroline-du-Nord, dans le cimetière familial. Le panneau fut posé en 2019, lors du 75e anniversaire. Situation : à la sortie de la ville, sur la D70 vers Pont-L’Abbé à côté du pont © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Chef-du-Pont – La Libération