1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Prétot-Sainte-Suzanne – Montsenelle

(50 Manche) Monuments et vestiges

Prétot, monument lettrine Stèle 90th US Infantry Division Stèle en hommage aux soldats de la 90th US Infantry Division, tombés pour la libération de Prétot. Dans le cadre de l’offensive du VIII US Corps, la 90th Infantry Division du Major General Eugene Landrum devait conquérir le Mont Castre. Le lundi 3 juillet, la pluie empêcha l’appui aérien ; néanmoins, après une préparation d’artillerie lourde massive de quinze minutes, l’assaut démarra à l’aube. Le 359th Infantry Regiment du Colonel Clarke Fales s’élança sur le flanc droit, le 358th IR du Colonel Richard Partridge sur le flanc gauche. Le 1st Battalion du 359th IR, commandé par le Major Leroy Ponds, se heurta rapidement aux avants postes allemands devant Prétot. Les Allemands opposèrent une solide résistance, les GI’s s’emparèrent du village au prix de lourdes pertes. Le hameau de Sainte-Suzanne fut pris avec l’appui des chars du 712th Tank Battalion. Cette journée de combats couta six-cents pertes, tués, blessés et disparus, à la division. Situation : dans le centre du village © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque aviateurs américains Plaque en hommage à deux aviateurs américains, qui périrent à Prétot-Sainte-Suzanne. Le mardi 4 juillet 1944, un petit avion Piper L-4, rattaché au 344th Field Artillery Battalion de la 90th US Infantry Division, décollait de l’Advanced Landing Ground, aérodrome avancé A-14 de Cretteville ; à son bord, le pilote, le Captain Alfred Ryland Howard, et l’observateur, le Second Lieutenant William G. Windeler. Leur mission était de repérer les positions ennemies et de les désigner à l’artillerie. Peu après son envol, l’appareil fut pris sous un feu intense ; le 4 juillet est le jour de la fête nationale de l’Indépendance des États-Unis, une autorisation spéciale avait été donnée pour un « feu d’artifice » ! Il est probable que le monomoteur fut touché par des tirs amis, il s’écrasa sur la commune de Coigny, tuant les deux passagers. Ryland Howard III, fils du pilote américain, revint en Normandie en 2019 se recueillir sur le lieu précis du crash. À l’initiative de l’association Normandy 44, 90e division US, la plaque a été inaugurée en mai 2022 en présence de la famille du Captain Howard. Situation : dans le centre du village © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle Colonel Louis Mendez Stèle en souvenir du Colonel Louis G. Mendez, officier de la 82nd US Airborne Division. Le dimanche 18 juin, le 3rd Battalion du 508th Parachute Infantry Regiment commandé par le Lieutenant Colonel Louis Mendez arriva dans le secteur d’Étienville. Le lendemain, l’unité franchit sans encombre la Douve à bord de canots en caoutchouc. Les parachutistes s’arrêtèrent pour la nuit devant Prétot. L’assaut fut lancé le mardi 20 juin à l’aube ; le Lieutenant Colonel Mendez pénétra dans le village à la tête de ses hommes ; la situation était précaire, sous le harcèlement dévastateur de l’artillerie ennemie. En début d’après-midi, le Lieutenant Colonel Mendez donna l’ordre d’un retrait sur le plateau au nord du village ; l’unité fut relevée dans la soirée par le 507th PIR. Le mardi 4 juillet, le 508th PIR mena de durs combats pour prendre la colline 95, près de La Haye-du-Puits. Le Lieutenant Colonel Mendez combattit en Hollande et dans les Ardennes, il prit le commandement du régiment en Allemagne en 1945. Situation : dans le centre du village © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque 1st Lieutenant Gene Williams Plaque en mémoire du 1st Lieutenant Eugene H. Williams, parachutiste américain tué à Prétot. Le 1st Lieutenant Williams, 3rd Battalion du 508th Parachute Infantry Regiment, sauta en Normandie dans la nuit du mardi 6 juin ; il commandait un stick de Pathfinders, une avant-garde qui avait pour mission de baliser la Drop Zone N, au nord de Picauville, zone de parachutage du 508th PIR. Au sol, sur seize hommes, il ne retrouva qu’un seul de ses camarades et tenta de remplir tant bien que mal sa mission. Deux semaines plus tard, le mardi 20 juin, il fut tué par l’explosion d’un obus ennemi pendant les combats pour libérer Prétot, il avait vingt-et-un ans. Presque au même moment, le Lieutenant Colonel Mendez était informé que ce dernier venait d’être père de jumeaux, deux garçons. La plaque a été posée le 6 juin 2019, en présence des deux fils du parachutiste américain ; on peut observer une image du soldat en tenue de combat. Situation : dans le centre du village © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Prétot-Sainte-Suzanne – La Libération

Prétot-Sainte-Suzanne, Montsenelle, Manche, Normandie, 50250, France