1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Sainte-Croix-sur-Mer

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Monument aérodrome avancé B-3 Monument rappelant l’installation de l’Advanced Landing Ground, aérodrome avancé B-3 de Sainte-Croix-sur-Mer. La construction de l’ALG B-3, à cheval sur plusieurs communes, principalement celle de Sainte-Croix-sur-Mer, débuta dès le mercredi 7 juin. Le Royal Engineers 24th Airfield Construction Group œuvra, alors que le secteur était encore soumis aux tirs ennemis. L’aérodrome fut opérationnel du samedi 10 juin au lundi 4 septembre ; il accueillit les Hawker Typhoon du 144th Wing et les Supermarine Spitfire du 146th Wing de la Second Tactical Air Force. Le mardi 13 juin, douze avions Supermarine Spitfire des groupes de chasse Ile de France, 340th Squadron, et Alsace, 341th Squadron, des Forces Aériennes Françaises Libres, se posèrent temporairement sur B-3. Le dimanche 23 juillet, le Premier Ministre Winston Churchill et l’Air Vice Marshall Harry Broadhurst atterrirent sur B-3 lors d’une visite aux troupes alliées. Une petite plaque rappelle l’action des 3205th, 3208th, 3209th et 3210th Servicing Commandos de la Royal Air Force, qui furent chargés de la maintenance et de la protection des avions alliés sur les aérodromes avancés ; l’insigne rappelle qu’ils dépendaient du Combined Operations Command. On peut remarquer au sol une section de grillage d’acier, Square Mesh Track, utilisé pour le revêtement des pistes. Situation : route de Ver-sur-Mer, cinq-cents mètres après la sortie nord-ouest du village © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque soldats canadiens Plaque à la mémoire des soldats canadiens tombés le 6 juin 1944. Aussitôt débarquée sur Gold Beach, la A Company du Royal Winnipeg Rifles, commandée par le Major Frederick Hodge, se dirigea vers Sainte-Croix-sur-Mer, où était situé le PC du II./Grenadier-Regiment 726. À l’approche de la localité, des positions ennemies furent neutralisées avec le soutien de quelques blindés du 1st Hussars. La A Coy poursuivit son avance vers Creully, alors que sur l’aile droite, le 1st Canadian Scottish se dirigeait également vers Sainte-Croix. La colonne progressa sous le harcèlement des snipers, faisant quelques prisonniers rapidement escortés en direction des plages. Le Lieutenant Colonel Frederick Cabeldu détacha une compagnie pour sécuriser le village. Les Canadiens durent fouiller chaque maison pour mettre hors d’état de nuire quelques tireurs embusqués ; enfin, Sainte-Croix-sur-Mer était libéré de ses occupants. Situation : sur le mur du cimetière près de l’église © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Panneau Group Captain Denys Gillam et Wing Commander James Johnson Panneau à la mémoire du Group Captain Denys Gillam et du Wing Commander James Johnnie Johnson, pilotes britanniques de la Royal Air Force. Au début de l’année 1944, le Group Captain Denys Gillam était âgé de vingt-huit ans lorsqu’il prit le commandement du 146th Wing, c’était un pilote chevronné et décoré plusieurs fois. Il joua un rôle essentiel dans l’élaboration de la doctrine d’utilisation du Hawker Typhoon comme chasseur bombardier tactique. Le 146th Wing était formé des 193rd, 197th, 257th, 263rd et 366th Squadrons, il fut basé sur l’ALG B-3 jusqu’au début du mois de septembre. Le panneau fut inauguré en 2014, lors du 70e anniversaire, en présence de ses descendants. Tout comme son compatriote, le Wing Commander James Johnnie Johnson était un pilote expérimenté et médaillé, il prit la tête du 144th Wing de la Royal Canadian Air Force en mars 1944. Le 144th Wing était formé des 441st, 442nd et 443rd Squadrons ; les Canadiens volaient sur des appareils Supermarine Spitfire Mark IX. James Johnson était très apprécié de ses pilotes et du personnel au sol, pour ses qualités de leadership et humaines ; le vendredi 30 juin 1944, il obtint sa trente-quatrième victoire. Sur B-3, il était inséparable de son labrador Sally. L’autre face du panneau résume sa brillante carrière. Situation : près du monument de l’aérodrome avancé B-3 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation