Lonlay-l’Abbaye

(61 Orne) Monuments et vestiges

Plaque aviateurs américains 8th US Army Air Force Plaque à la mémoire de neuf aviateurs du 91st Bomber Group, 322nd Bomber Squadron de la 8th US Army Air Force. Le bombardier Boeing B-17 Flying Fortress avait décollé le mardi 8 août 1944, de l’aérodrome de Bassingbourn dans le sud-est de l’Angleterre, pour une mission d’appui dans le secteur de Falaise. L’appareil fut touché de plein fouet par la Flak et tomba sur la commune de Lonlay-l’Abbaye ; il n’y eut aucun survivant parmi les neuf membres d’équipage. À l’époque, le village était encore occupé, les corps de sept aviateurs furent enterrés sur place par la population. Bien plus tard, l’Association Normande du Souvenir Aérien entreprit des recherches et retrouva le lieu du crash. En 2002, l’ANSA et une équipe de spécialistes venue des États-Unis mirent au jour l’épave et les restes des trois aviateurs disparus. Une analyse ADN permit de confirmer leurs identités. Trois aviateurs reposent dans les cimetières militaires de Normandie, les autres corps furent rapatriés aux États-Unis. Le bombardier portait le surnom de Chow Hound – Chien-morfal – avec un Nose Art représentant le chien Pluto chevauchant une bombe. La plaque porte l’insigne de la 8th US Army Air Force, elle a été inaugurée le 8 août 2004. Situation : sur le monument aux Morts, dans le centre-ville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

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