1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Saint-Barthélemy

(50 Manche) La Libération

À 5 heures du matin, le dimanche 18 juin, la péninsule est coupée Monument en hommage aux soldats américains. Le petit village de Saint-Barthélemy avait été libéré le mercredi 2 août par les soldats de la 1st US Infantry Division, ces derniers furent relevés dans l’après-midi du dimanche 6 août par ceux de la 30th US Infantry Division. Les hommes du 1st Battalion du 117th US Infantry Regiment s’installèrent rapidement dans leurs nouvelles positions ; ils bénéficiaient du soutien des canons d’un platoon du 823rd Tank Destroyer Battalion. À peine installés, pendant la nuit suivante les Américains reçurent les premiers obus allemands de l’offensive Lüttich. Dans la brume matinale, les canons et les bazookas détruisirent plusieurs chars Panther, mais les GI’s des A et C Companies furent bientôt submergés, le Lieutenant Colonel Robert Frankland, chef du 1/117th IR, échappa de peu à la capture, le Lieutenant George Green, chef du 3rd Platoon du 823rd TDB, fut blessé et capturé. Des officiers de la B Company établirent un roadblock, un kilomètre à l’ouest du village sur la route de Juvigny-le-Tertre, trois Panther furent mis hors de combat, puis l’intervention des chasseurs bombardiers, stoppèrent l’attaque allemande. Après le choc initial, les Américains réagirent et reprirent l’initiative. Pendant la nuit du 7 au 8 août, le Lieutenant Colonel Frankland reçut le renfort du 3rd Battalion du 12th Infantry Regiment et d’une compagnie de chars du 629th Tank Destroyer Battalion. À l’aube, les Allemands lancèrent un nouvel assaut sur les lignes du 117th IR, il fut à nouveau repoussé. Le 12th IR du Colonel James Luckett lança plusieurs attaques sans succès pour reprendre Saint-Barthélemy ; le vendredi 11 août, une tentative du 2/12th pour s’emparer du carrefour de la Tête à la femme fut encore un échec, le Lieutenant Colonel Gerden Johnson fut blessé. Mais pour les Allemands, l’heure était au repli devant l’échec de Lüttich, il débuta dès la nuit suivante. Dans la matinée, les GI’s du 3/12th détruisirent deux Panther à coups de bazooka à l’ouest du village, Saint-Barthélemy fut libéré en début d’après-midi, le Lieutenant Colonel Walter Johnson, chef du 117th Infantry Regiment, arpenta les rues d’un village ruiné par les combats. La stèle a été inaugurée le 16 juillet 2022, à l’initiative de l’association Michael Burik ; on peut observer les insignes du 117th Infantry Regiment, de la 30th Infantry Division et des Tank Destroyer Battalions. Situation : place Victor Guerinel © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation. Sources : Normandie 1944 magazine n°27, Interviews 1st Lt Neel et Capt Wilts B Co 823rd TDB © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation