1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Vimoutiers

(61 Orne) Monuments et vestiges

Char allemand Panzer VI Ausf. E Tiger I Le dimanche 20 août 1944, le II.SS.Panzerkorps lança une ultime opération qui permit à quelques milliers de soldats allemands de sortir de la poche de Falaise, avant de se replier vers la Seine. De nombreux engins furent abandonnés sur la route, en panne de carburant ou suite à un problème mécanique. Ce fut le cas du Tiger 1 n°231, la côte à la sortie de Vimoutiers sur la route de Gacé lui fut fatale, son équipage l’abandonna après l’avoir saboté. L’épave fut poussée dans le fossé où elle resta pendant près de trente ans. Jusqu’à ce jour de 1973, alors que les ferrailleurs avaient entamé le démembrement de la carcasse, un ancien combattant de la 2e DB déclencha l’alarme, sauvant ainsi le Tiger et permettant son classement aux Monuments historiques. Le Panzer fut sorti du fossé en 1975 et exposé tout près de là, sur une aire de repos. Les décennies passaient et son état se dégradait lentement ; la Communauté de communes, la ville et une association, créée ad hoc, ont entrepris un vaste projet de restauration du Tiger. À terme, le blindé serait présenté dans un espace dédié en centre-ville, son déplacement en vue de sa remise en état devrait avoir lieu en 2023. Situation : au bord de la D979, à la sortie est de la ville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaques soldats canadiens & 8th RECCE Plaques dédiées aux soldats de la 2nd Canadian Infantry Division, qui libérèrent la ville en août 1944. La veille, le Brigadier William Megill, chef de la 5th Canadian Infantry Brigade, avait fixé l’objectif pour le lendemain : Vimoutiers. Les Canadiens s’élancèrent le lundi 21 août à l’aube, le 8th Reconnaissance Regiment 14th Canadian Hussars progressait en tête. Le temps était très pluvieux et les cartes imprécises, certaines unités s’égarèrent. En milieu d’après-midi, le Black Watch of Canada arriva le premier devant Vimoutiers et engagea le combat contre l’infanterie ennemie. Le Calgary Highlanders suivait et s’arrêta. Le Régiment de Maisonneuve tenta d’appuyer l’assaut par le sud. Les combats se prolongèrent, la nuit était tombée quand les soldats du Black Watch pénétrèrent dans la ville. Le lendemain matin, le Calgary Highlanders traversa à son tour la cité en ruines. Situation : les deux plaques sont côte-à-côte sur un muret, à droite de l’église Notre-Dame de l’Assomption © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Chaudron « salvateur » de la ferme Blondeau Le bombardement allié du mercredi 14 juin 1944 réduisit en cendres Vimoutiers, deux-cent-vingt personnes furent tuées, quatre cent blessées, la ville fut détruite à 80%. L’hôpital était détruit, les nombreux blessés furent transportés dans les fermes, puis transférés au château de Vimer à Guerquesalles, pour les plus gravement atteints. Tous les commerces et la plupart des stocks de denrées étaient partis en fumée. Dans les fermes environnantes, qui avaient accueilli blessés et réfugiés, il fallut improviser, comme à la ferme Blondeau au hameau du Pont percé, où un grand chaudron fut requis en fin de matinée le 14 juin, pour nourrir la population. Les Vimonastériens bénéficièrent de cette soupe « salvatrice » jusqu’au 15 septembre. Afin de le sauvegarder, le chaudron fut démonté et remonté sur la place, vestige émouvant de cette tragique période. Situation : sur la place de l’hôtel de ville © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Vimoutiers – La Libération

Vimoutiers, Orne, Normandie, 61120, France