1944 la bataille de Normandie, la mémoire

Airan – Valambray

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Stèle Warrant Officer Henry Talalla Stèle à la mémoire du Warrant Officer Henry Conrad Benjamin Talalla, pilote de la Royal Air Force. Il appartenait au 182nd Squadron, 124th Wing, 83rd Group de la Second Tactical Air Force. Il avait décollé le mardi 25 juillet 1944 de l’Advanced Landing Ground – aérodrome avancé B-6 de Coulombs, à l’est de Bayeux. Son appareil Hawker Typhoon fut abattu par la Flak, lors d’une attaque sur une concentration de véhicules ennemis, dans le secteur de Fontenay-le-Marmion. Le pilote périt dans le crash de son avion sur la commune d’Airan. Il était âgé de vingt-quatre ans, il repose dans le cimetière britannique de Banneville-la-Campagne. Originaire de Malaisie, Henry Talalla avait un frère, Cyril, ils s’étaient engagés ensemble dans la RAF en 1940 à Singapour. Ce dernier vola au sein du 122th Squadron et survécut à la guerre. Situation : prendre la D43 à la sortie nord du village, direction Canteloup, stèle à un kilomètre sur la gauche © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle 1st Lieutenant Robert Ahern Jr. Stèle dédiée au 1st Lieutenant Robert William Ahern Jr., pilote au 55th Fighter Squadron, 20th Fighter Group de la 8th US Army Air Force. La stèle n’est pas liée directement à la bataille de Normandie. Le 20th Fighter Group était arrivé en Angleterre en août 1943, il était commandé par le Lieutenant Colonel Harold J. Rau. Sa mission principale était l’escorte de bombardiers, mais le groupe s’attaqua également aux infrastructures stratégiques en Allemagne : usines, gares, aérodromes, centrales électriques… À bord de son Lockheed P-38 Lightning, le 1st Lieutenant Ahern avait décollé le dimanche 23 avril 1944 de l’aérodrome de Kings Cliffe, dans le centre de l’Angleterre, pour une mission sur la région de Tours. En début d’après-midi, pour une raison inconnue, son appareil s’écrasa au hameau de Valmeray, le pilote périt dans le crash. Il était âgé de vingt-trois ans et repose au cimetière américain de Colleville Saint-Laurent-sur-Mer. La stèle a été inaugurée en 2018. Situation : n°25 route de Closières, en face du château de Valmeray © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument aviateurs 8th US Army Air Force Monument à la mémoire de l’équipage d’un bombardier du 412th Bomb Squadron, 95th Bombardment Group de la 8th US Army Air Force. La formation de Boeing B-17 Flying Fortress avait décollé le mercredi 2 août 1944 de l’aérodrome de Horham, dans l’est de l’Angleterre, pour une mission tactique sur la France. Le bombardier immatriculé 42-102700 effectuait son vingt-deuxième vol de combat ; vers 18 heures, il fut probablement touché par la Flak et commença à perdre de l’altitude, sur les dix membres d’équipage, trois eurent le temps d’évacuer en parachute avant l’explosion, ils furent ensuite capturés par l’ennemi. La carcasse de l’appareil s’abattit sur la commune d’Airan. Les aviateurs avaient surnommé leur B-17 « I’ll get by », « Je m’en sortirai »… Trois d’entre-eux reposent au cimetière américain de Colleville Saint-Laurent-sur-Mer. Sur la stèle, on peut observer une photo de l’équipage, l’insigne de la 8th US AAF et le profil du B-17. Situation : prendre la D47 vers l’est, rouler un kilomètre, tourner à gauche chemin du Petit Herbu, monument à cent mètres © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Plaque 60e anniversaire de la Libération Plaque du 60e anniversaire de la Libération par les soldats britanniques. Le lundi 14 août 1944, l’opération Tractable débutait à l’est de la N158, les Alliés se rapprochaient lentement mais inexorablement de Falaise. La 49th Infantry Division West Riding couvrait le flanc gauche de l’offensive ; la 146th Infantry Brigade avait pour objectif Mézidon. Le 4th Battalion Lincolnshire Regiment venait de perdre son chef, le Major Robert Donald Stokes avait été tué la veille à Conteville. Le Hallamshire Battalion était commandé par le Lieutenant Colonel Trevor Hart Dyke. Les Britanniques progressaient de part et d’autre de la N13 et de la voie ferrée Caen Mézidon, avec les véhicules du 49th Recce Regiment en éclaireurs. Le mardi 15 août, avec le soutien des blindés, les Britanniques entraient dans Billy, Argences et Moult ; ils atteignirent le petit cours d’eau de la Muance devant Airan. Les Allemands se replièrent pendant la nuit, laissant le terrain aux Libérateurs. La plaque a été posée le 15 août 2004, lors du 60e anniversaire. Situation : sur la place principale du village © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

> Airan – La Libération

Airan, Valambray, Calvados, Normandie, 14370, France