Conteville – Valambray

(14 Calvados) Monuments et vestiges

Monument 51st, 43rd et 49th British Infantry Divisions Monument en hommage à trois divisions britanniques de la Second British Army. Le mardi 8 août 1944, le Lieutenant General Guy Simonds, chef du II Canadian Army Corps, lançait l’opération Totalize, qui avait pour objectif la rupture du front ennemi devant Falaise. La 51st Highland Infantry Division du Major General Thomas Rennie fut engagée dans l’opération principale, à l’est de la Route nationale n°158. Dans la matinée, les Highlanders s’emparèrent de leur objectif : les villages de Saint-Aignan et Cramesnil. Sur l’aile droite, la veille, la 43rd Wessex Infantry Division du Major General Gwilym Thomas avait conquis le mont Pinçon, une position clef du front de Normandie, les Britanniques avançaient vers le Noireau. Sur l’aile gauche, la 49th West Riding Infantry Division commandée par le Major General Evelyn Barker couvrait le flanc gauche de l’offensive. Le monument se présente sous la forme d’un pan de mur de maison ruinée ; il rend hommage aux soldats des trois unités britanniques ; les noms de huit combattants, tués pendant les affrontements, sont gravés sur une plaque de marbre ; il fut inauguré en 2004, lors du 60e anniversaire. Situation : derrière la salle des fêtes © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Monument 1re division blindée polonaise Monument commémorant les combats de la 1re division blindée polonaise pendant l’opération Totalize en août 1944. Pour son premier engagement en Normandie, le mardi 8 août, ce fut une journée noire pour la 1re division blindée polonaise du major général Stanislaw Maczek. Une quarantaine de soldats polonais furent tués par une erreur de largage des Boeing B-17 Flying Fortress ; à la fin de la journée, la 1re division blindée polonaise avaient perdu trente-six chars face aux Panzer, mais cela n’entama en rien leur ardeur et leur volonté de combattre. Le jeudi 10 août à la tombée de la nuit, les soldats polonais libéraient Estrées-la-Campagne. Pour certains, ce coin de Normandie leur était familier, de nombreux Polonais étaient venus travailler dans la mine de fer de Soumont-Saint-Quentin pendant les années 1920. Le monument fut inauguré en août 2009, lors du 65e anniversaire, la plaque distingue trois soldats qui périrent pendant la bataille, dont deux non identifiés. Situation : derrière la salle des fêtes © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

Stèle Major Robert Stokes Stèle à la mémoire du Major Robert Donald Stokes, tombé pour la libération de Conteville en août 1944. L’opération Totalize battait son plein ce mardi 8 août. Les unités de la 146th Infantry Brigade se mettaient en place pour couvrir le flanc gauche de la 51st Highland Infantry Division. Le 4th Battalion Lincolnshire, commandé par le Major Robert Stokes, avait été transporté en camions jusqu’à Soliers, où il avait relevé une unité écossaise, puis il avait rejoint Bourguébus à pied. À partir de la nuit du 9 au 10 août, la division allemande qui occupait le secteur de part et d’autre de la voie ferrée Caen Mézidon effectua un repli de son aile gauche, cédant un terrain largement miné. Le Hallamshire Battalion entra dans Chicheboville, puis les soldats du 4th Lincolns pénétrèrent dans le village de Conteville. Le dimanche 13 août, Conteville subit un violent feu de l’artillerie ennemie, le Major Stokes fut tué par un éclat d’acier ; l’officier était âgé de trente-neuf ans, il avait servi en Norvège et en Islande, il repose au cimetière britannique de Ranville. Situation : dans le centre du village, au bord de la D80 © Textes et photos : reproduction interdite sans autorisation

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